Avec son pouvoir sucrant de 100 à 300 fois plus élevé que celui du sucre de table, le stevia s’utilise avec modération, dans des desserts aux fruits et des boissons rafraîchissantes. Il est toutefois moins recommandé pour certaines pâtisseries, comme les gâteaux.
La feuille fraîche, finement ciselée, se glisse bien dans une salade de fruits, une limonade ou un thé glacé. On choisit de préférence les feuilles plus matures qui ont davantage de saveurs en raison de leur plus grande concentration en huiles essentielles.
Vous pouvez aussi utiliser le stevia séché. Récoltez les feuilles avant le premier gel et faites-les sécher. Suspendez-les quatre à cinq jours dans un endroit chaud, sec et aéré, si possible dans un sac de papier brun − la déshydration accentuera alors le goût anisé du stevia. Réduisez ensuite les feuilles en fine poudre, après avoir retiré les nervures. Cette poudre, aussi vendue dans les boutiques de produits naturels, peut être utilisée pour sucrer le café ou pour préparer la garniture aux fruits d’une tarte. Une petite pincée suffit pour remplacer 1 c. à thé de sucre de table. La poudre de stevia peut être chauffée jusqu’à 200 °C (400 °F), sans perdre ses arômes.
