• Grille pour budget mensuel et bilan financier (format Microsoft Excel)

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1. Agir rapidement
Pas encore commencé le magasinage des fêtes ? Il faut se hâter. « En étalant les dépenses sur une longue période, on peut plus facilement planifier ses achats et bénéficier des soldes », dit Karine Robillard, responsable par intérim du Service budgétaire d’Option consommateurs.

2. Faire un budget… et le respecter
La première étape consiste à établir le montant d’argent qu’on veut et surtout qu’on peut accorder aux dépenses des fêtes. Puis, on fait une liste des dépenses : cadeaux (pour ses proches et pour l’échange de cadeaux du bureau, par exemple), vêtements, coiffure, sorties, réceptions, transport, restaurant, location d’un chalet, etc. Le bilan dépasse la somme préétablie ? Il faut faire des choix. « Plusieurs perdent le contrôle de leurs dépenses pendant les fêtes, dit Mme Robillard. Si vous croyez que cela peut vous arriver, laissez vos cartes de crédit à la maison. Lorsqu’on voit l’argent s’envoler, on a tendance à moins dépenser. »

3. Être imaginatif
Plusieurs manières de célébrer sont moins coûteuses que d’autres. En voici quelques-unes.

• Offrir des cadeaux à petit prix : photos dans de jolis cadres, biscuits et confitures maison, blocs de temps – pour garder les enfants d’une amie, par exemple.
• Faire en sorte que chaque personne n’ait qu’un cadeau à offrir  – en proposant un tirage au sort pour l’échange de cadeaux ou une chasse au trésor.
• Demander la contribution des invités – ils peuvent apporter un plat ou acheter des boissons alcoolisées, par exemple.
• Acheter l’arbre de Noël à la dernière minute – le vendeur sera peut-être plus enclin à négocier – ou le remplacer par des branches de sapin.
• Emballer les cadeaux avec le papier de l’an dernier, des pages de magazines ou un joli tissu réutilisable.
• Utiliser le covoiturage pour ses déplacements, notamment par le biais d’organismes comme Allo Stop.
• Se procurer un accessoire qui donnera un air de fête à une tenue passe-partout qu’on possède déjà ou magasiner dans les friperies et les magasins entrepôts.