J’ai d’abord lu la version originale de ce livre (The Book of Negroes), au moment où j’ai participé au Combat des livres (CBC). Cette fiction historique lève le voile sur une partie méconnue de l’histoire canadienne : l’arrivée au Québec et en Nouvelle-Écosse d’environ 3 000 loyalistes noirs américains au lendemain de la guerre d’Indépendance. À 11 ans, Animata est arrachée à sa famille, au Mali, par des trafiquants d’esclaves et emmenée en Amérique. Elle réussit un jour à s’enfuir à New York, où elle entend parler de la Nouvelle-Écosse comme d’un refuge. Mais quand elle y arrive, elle redevient esclave. L’auteur canadien Lawrence Hill s’est appuyé sur des faits pour construire son récit. C’est un livre puissant, immense, par moments très dur, mais lumineux aussi. Une lecture essentielle.