De l’air pur grâce aux plantes

Comment les plantes purifient-elles l’air?
Les végétaux ont le pouvoir de purifier l’air de nos maisons et de nos bureaux en transformant les composés organiques volatils (COV) nocifs, responsables de nombreux troubles respiratoires et maladies. Les polluants sont absorbés par les feuilles et sont ensuite transportés vers les racines par un processus appelé translocation. Par la suite, les micro-organismes vivant dans le sol convertissent les COV nocifs en produits inoffensifs, qui serviront à nourrir la plante.

Avec le temps, les micro-organismes se multiplient et deviennent de plus en plus performants. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir plusieurs plantes pour assainir l’air ambiant : une seule plante de grosseur moyenne par 9 m² de surface suffit pour maintenir une qualité d’air satisfaisante et réduire le taux de polluants de façon substantielle.


Les principaux polluants
Les principaux polluants de synthèse qui se retrouvent dans l’air de nos intérieurs sont le benzène, le toluène, les formaldéhydes, le monoxyde de carbone et le trichloréthylène.

Produit toxique	Source
Benzène	Carburant, encre, peinture, matière plastique, fumée de cigarette, imprimante, teinture, tissu synthétique
Toluène	Détachant, solvant, préparation de colorant, médicament, explosif
Formaldéhyde	Mousse isolante, panneau de particules (contreplaqué), peinture, colle à tapis, nettoyage à sec de vêtements, papier mouchoir, essuie-tout, fumée de cigarette, ameublement en tissu, cosmétique, vêtement sans repassage
Monoxyde de carbone	Moteur à explosion, foyer (mauvaise combustion), charbon de bois, pétrole, cuisinière et foyer au gaz
Trichloréthylène	Peinture, solvant, dégraissant, nettoyage à sec de vêtement, colle, photocopieur, dissolvant à vernis à ongles

Des bénéfices insoupçonnés
Les plantes d’intérieur peuvent aussi neutraliser l’effet d’autres types de contaminants de l’air dommageables pour notre santé. Lors du processus de photosynthèse (jour) et de respiration (nuit), elles sécrètent dans l’atmosphère, en plus de la vapeur d’eau, des enzymes qui agissent comme antibactériens et qui suppriment une grande partie des spores et des bactéries présentes dans l’air ambiant. Il a également été prouvé que leur simple présence dans les lieux de travail apporte réconfort et bien-être aux employés, augmente la productivité, réduit le stress et le taux d’absentéisme.



Le choix des plantes
Bien que la plupart des plantes d’intérieur soient efficaces pour éliminer les principaux contaminants de l’air, quelques-unes d’entre elles agissent spécifiquement sur certains produits polluants les plus fréquents et abondants dans notre environnement, tels que les formaldéhydes, le benzène, le monoxyde de carbone et bien d’autres.

Les plantes peuvent être disposées partout dans la maison. En vous référant au tableau ci-joint, qui vous présente 10 plantes purificatrices sélectionnées par le professeur Wolverton, un chercheur travaillant sur le pouvoir dépolluant des plantes d’intérieur pour le compte de la NASA, vous pourrez choisir l’emplacement approprié en fonction des types de polluants qui peuvent se retrouver dans la pièce.

	Nom(s)	Polluant(s)	Soins particuliers
	Dieffenbachia	Formaldéhyde, trichloréthylène, toluène	Lumière : indirecte Arrosage : moyen Température : 18-20ºC
	Aloe vera (aloès)	Formaldéhyde	Lumière : indirecte Arrosage : modéré Température : 12-15ºC
	Chlorophytum (plante araignée)	Formaldéhyde, monoxyde de carbone	Lumière : indirecte Arrosage : moyen Température : 15-18ºC * éviter les courants d’air
	Dracaena marginata (dragonnier de Madagascar)	Benzène, formaldéhyde, trichloréthylène, toluène	Lumière : indirecte Arrosage : moyen Température : 15-21ºC * éviter les courants d’air
	Epipremnum (lierre d’appartement)	Monoxyde de carbone, benzène	Lumière : indirecte à faible Arrosage : moyen à modéré Température : 15-18ºC
	Ficus benjamina (figuier pleureur)	Formaldéhyde, toluène	Lumière : directe Arrosage : moyen * vaporiser le feuillage régulièrement Température : 18-20ºC * éviter de déplacer (chute de feuilles)
	Hedera helix (feuille de lierre)	Benzène, trichloréthylène, formaldéhyde	Lumière : indirecte Arrosage : moyen * arroser le feuillage régulièrement Température : 15-20ºC
	Sansevieria (sansevière)	Formaldéhyde	Lumière : indirecte Arrosage : modéré Température : 13-18ºC * aime être à l’étroit dans son pot
	Schefflera (arbre parapluie)	Formaldéhyde	Lumière : indirecte Arrosage : garder le sol humide Température : 18-20ºC * éviter les courants d’air
	Spathiphyllum (lys de la paix)	Benzène, formaldéhyde, trichloréthylène	Lumière : indirecte Arrosage : moyen à modéré Température : 15-20ºC * éviter les courants d’air

D’autres gestes utiles
Les plantes ne peuvent à elles seules assurer la dépollution de nos intérieurs. De simples gestes, tels que l’utilisation de matériaux de construction plus écologiques, l’aération fréquente des lieux, le nettoyage et l’entretien régulier des conduits de ventilation et d’aération ainsi que l’utilisation de produits d’entretien respectant l’environnement, contribuent aussi à améliorer la qualité de l’air et à créer un environnement plus sain.