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Aéroport de Bordeaux. Dimanche après-midi. Ma collègue photographe (et directrice artistique de Châtelaine) Catherine Gravel et moi débarquons dans la capitale mondiale du vin. Excitées, mais fatiguées. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit et le programme de la semaine s’annonce chargé. Ça commence même tout de suite : rendez-vous à 19 h 30 dans le hall de l’hôtel The Regent pour un dîner au resto. La Tupiña est « le meilleur bistro du monde », selon l’International Herald Tribune et il est classé par le magazine Gourmet parmi les 10 meilleurs restaurants de la planète « qui jouent avec le feu » – donc pour ses grillades sur braises. Disons que ça part bien ! Mais je me demande si ce sera suffisant pour éliminer les effets du décalage horaire.

Et pourtant... À peine la porte franchie, la magie opère. Je me sens requinquée. Un immense tupiña – « chaudron » en langue basque – trône dans l’âtre de la cheminée, sur un feu de braises. Odeur réconfortante. Accueil convivial. Le ton est donné.

Au menu, des spécialités du terroir : tripes de porc grillées (je ne savais pas que j’adorais les tripes de porc !), coquilles Saint-Jacques et morilles (à se jeter par terre), agneau braisé (gigot de sept heures, ail en chemise et haricots blancs) suivi d’un exquis fondant au chocolat. Que du bon ! Tout ça accompagné d’un bordeaux rouge des Côtes de Francs Les cerisiers aux arômes fruités. Minuit trente. C’est l’heure du dodo. Car demain, à 9 heures, c’est le cours d’initiation à l’École du vin de Bordeaux.

Un cours d’initiation vinicole le matin ? Il me semble que ça n’augure rien de bon pour le rendement de la journée. Eh bien ! Je devrai m’y faire puisque, dans le Bordelais, la vie s’écoule entre deux verres de vin. Et c’est parti. En dégustation : crus de différents terroirs. Cépages de merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc et malbec pour les vins rouges. Sauvignon, sémillon et muscadelle pour les blancs et les liquoreux. Cours sur la géographie de la région pendant la dégustation, et nous voilà prêtes à prendre la route des châteaux bordelais, guidées, rassurez-vous, par un chauffeur parfaitement sobre.

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