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C’est une destination de rêve. Imaginez : des milliers d’îles et d’îlots éparpillés dans la Méditerranée orientale et ses mers Égée, Ionienne, de Crète, de Thrace... D’innombrables plages, des trésors archéologiques, des églises blanches aux toits bleus accrochées aux montagnes. Et ce soleil ardent.

Les touristes séduits par les îles grecques en rapportent des souvenirs de repas mémorables. Dans les îles ou sur le continent, les plats ont des airs méditerranéens, généreux en tomates, citrons, aubergines, ail et huile d’olive. Mais la cuisine grecque est aussi issue des Balkans, teintée d’influences du Moyen-Orient, avec ses souvlakis, feuilles de vigne farcies, hoummos et baklavas. C’est dans les taverna, ni plus ni moins des « tavernes » aux allures souvent rustiques, qu’on peut savourer à un coût raisonnable la vraie cuisine locale. On en trouve dans le moindre village. Étrangement, pour déguster poissons et fruits de mer frais, il faut, en certains endroits, franchir la porte des restaurants chics et payer le prix fort. Car ces précieuses denrées font l’objet d’exportations très soutenues.

Sinon, les mezzés, des hors-d’œuvre disposés au centre de la table, se servent tantôt en entrée, tantôt en plat principal. Du nombre, des salades de toutes sortes ainsi que des purées et des sauces typiques, tels le tzatziki (yogourt au concombre) et le taramosalata (pâte d’œufs de poisson). La plupart des spécialités – dont la célèbre moussaka à base d’agneau haché – sont largement connues en dehors du pays. Mais pour retrouver le goût de l’authentique cuisine grecque, il faut rechercher ceci : fraîcheur, fraîcheur, fraîcheur !

La salade grecque, par exemple. Peu d’ingrédients la composent, mais tous doivent être irréprochables. Des tomates et des concombres frais cueillis. Une huile d’olive extra vierge de grande qualité (de Grèce !). Des olives de Kalamata. Bien sûr, du feta grec, fait de lait de brebis. Dans les pays de l’Union européenne, ce fromage est un produit d’appellation d’origine protégée (a.o.p.). Enfin, de l’origan frais. En Grèce, les fines herbes, comme les fruits et les légumes, sont abondamment utilisés.

La fraîcheur, donc, c’est la clé pour retrouver, avec les recettes toutes simples que voici, le bon goût de la cuisine des îles grecques. Ne reste qu’à fermer les yeux et à imaginer un coucher de soleil sur la mer !

Recettes, apéritif et vins d'accompagnement