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Mère de quatre enfants et personnalité bien connue dans sa région (notamment pour avoir fondé le Salon des Arts des Bois-Francs), Martine Gardner n’acceptait pas le verdict des médecins, qui ne lui donnaient que quelques mois à vivre et ne lui proposaient que des traitements de chimiothérapie. Une amie lui avait parlé de l’Institut médical Sanoviv, près de Tijuana, à une heure de route San Diego (Californie). À Sanoviv, on prétend pouvoir guérir toutes les formes de cancer et ce, à tous les stades de la maladie. Bien sûr, le miracle n’est pas garanti. Mais cette clinique aux allures de spa luxueux, où sont prodigués des soins particuliers (méditation, vaccins sur mesure, jus de pousses de luzerne), ne lésine pas sur la promotion des nombreux cas de rémission d’ex-cancéreux qui ont fait le voyage.

D’ailleurs, depuis quelques années, les villes voisines de Rosarito et Tijuana sont devenues des « destinations soleil-santé » très prisées par ceux et celles qui ne croient pas (ou plus) à la médecine officielle, un courant de pensée actuellement très en vogue. Ainsi, à Tijuana, l’Hôpital Oasis of Hope a accueilli en 40 ans plus de 100 000 patients, pas tous très malades, mais tous prêts à débourser des sommes astronomiques. (Les deux séjours à Sanoviv de Martine Gardner ont coûté plus de 50 000 $, amassés en grande partie grâce à des soupers spaghetti et des soirées disco organisés par sa famille.) Ces centres de santé controversés œuvrent en toute légitimité dans un pays où corruption et lois laxistes font bon ménage. Ils ont récemment fait parler d’eux quand Coretta Scott King, veuve de Martin Luther King, est morte d’un cancer des ovaires dans un hôpital des environs, le Santa Monica, à Baja.

Martine Gardner n’est donc pas la seule à avoir cru à la « médecine mexicaine ». Elle y a gardé espoir jusqu’à son décès, en mars 2005, six mois après son premier voyage à Rosarito. Pour elle, le miracle n’a pas eu lieu.

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