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Est-il possible de se nourrir sainement sans passer des heures aux fourneaux ? Bien sûr, dit la nutritionniste Johanne Vézina. « L’alimentation au naturel, c’est choisir des aliments le moins transformés et le plus frais possible. Rien de plus facile ! »

Le plus simple, c’est le mieux
La science a démontré les bienfaits de différents régimes alimentaires – Okinawa et méditerranéen, entre autres – fondés sur la consommation de produits frais et entiers : fruits et légumes, céréales, poissons gras, viandes maigres, noix et fruits à écale, soya… Depuis quelques années, on reconnaît aussi les vertus de divers nutriments comme les polyphénols des petits fruits et les oméga-3 des poissons, notamment dans la prévention des maladies cardiovasculaires.

Chose certaine, plus un aliment subit de transformations, plus sa valeur nutritive risque d’être touchée. La mise en conserve de plusieurs fruits et légumes détruit une bonne part de leurs vitamines, des micronutriments extrêmement sensibles à la chaleur. Le procédé de raffinage de la farine blanche, à la base de tant de produits céréaliers, consiste précisément à détacher du grain les précieuses fibres. De même, les huiles d’olive, une fois raffinées, perdent leurs propriétés antioxydantes. Quant aux bons gras des poissons, ils disparaissent à haute température, donc à la friture.

Certains aliments sont toutefois enrichis (on ne parle pas alors d’aliments transformés). Par exemple, le lait pasteurisé est additionné de vitamine D, nécessaire à l’absorption du calcium par l’organisme et la farine blanche est enrichie en fer et en vitamines du groupe B, dont l’acide folique.

Enfin, tout ce qui est naturel ne doit pas être consommé sans restriction. Une huile, toute bonne qu’elle soit, c’est tout de même 100 % de gras. Les sels de mer fins restent... des sels. Et le miel et le sirop d’érable, eux, sont riches en sucre.

Pour avoir une idée des meilleurs choix à faire, voici une minivisite virtuelle à l’épicerie.

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* Les étiquettes : quatre clés pour s’y retrouver