Un peu partout au Québec, des centres commerciaux ouvrent leurs portes le matin aux marcheurs, avant l’ouverture des commerces. C’est souvent à la demande d’un club de marche de la région que les centres accueillent ainsi les adeptes de la marche.

Selon Nicole Blondeau, coordonnatrice à la Fédération québécoise de la marche, ces clubs de marche sont surtout fréquentés par les personnes âgées et celles qui ont un problème de santé. « Les premières craignent de se blesser lorsqu’il y a de la glace, alors que les personnes qui font de l’asthme, par exemple, peuvent difficilement marcher dehors lorsqu’il fait froid. » Des plus jeunes se joignent à ces groupes à l’occasion, notamment des femmes durant leur congé de maternité. Si vous êtes frileuse et que la température vous incite à délaisser votre programme de mise en forme, n’hésitez pas à vous joindre à ces groupes !

Ce n’est pas parce que la marche a lieu dans un centre commercial que l’entraînement est pris à la légère. Chaque mercredi matin, Lyne Jetté, entraîneure au Centre de conditionnement pour la femme, se rend aux Galeries d’Anjou, à Montréal, où on a mis un local à la disposition des marcheurs. Elle accueille les nouveaux participants, leur fait faire des exercices d’échauffement avant le départ et des exercices d’étirement au retour.

Entre 8 h et 9 h, c’est la période de marche proprement dite. « Les marcheurs vont à leur rythme », souligne Lyne Jetté. Ils sont invités à compter le nombre de tours du centre commercial qu’ils effectuent, ce qui leur donne un aperçu de la distance parcourue. « Souvent, ils sont surpris de voir à quel point ils ont fait une longue marche. »

En participant à un tel club de marche, on peut se faire de nouvelles connaissances, voire des amis. « La marche dans les centres commerciaux est aussi une activité sociale, dit Nicole Blondeau. D’ailleurs, lorsque la marche est terminée, les gens en profitent pour prendre un café ou faire leurs courses. »

Évidemment, les jours et les heures diffèrent d’un endroit à l’autre, et chaque club de marche fonctionne à sa manière. Dans certains, comme aux Galeries d’Anjou, l’activité est gratuite. Dans d’autres, il faut payer des frais annuels – généralement entre 10 $ et 20 $.

Marcher à l’intérieur vous intéresse ? Communiquez avec les centres commerciaux près de chez vous. Peut-être une telle activité y est-elle organisée. Parmi les quelques centres commerciaux où il est possible de marcher, mentionnons le Carrefour Laval (450 687-1360), le Mail Champlain, à Brossard (450 466-1066), Place Laurier, à Québec (418 651-5000) et les Galeries d’Anjou (514 255-0763).