Depuis septembre 2007, Brigitte Cloutier, représentante publicitaire, pratique la marche nordique sur le mont Royal pendant sa pause du midi. « La découverte, c’est de s’entraîner à l’extérieur, dit-elle. L’exercice est comparable à ce que l’on fait dans un gym : travail du système cardiovasculaire, musculation, oxygénation, mais cela semble moins répétitif parce que l’entraînement varie et le paysage aussi. Je rentre au bureau alerte, allumée, oxygénée. Mon sommeil est meilleur et après une session déjà, mes muscles, fesses, dos, épaules étaient renforcés, mes abdos rentrés. » Du parc urbain à la montagne ou à la forêt, la marche nordique a le grand mérite d’être praticable partout.

Une activité dérivée du ski de fond
La marche nordique nous vient de Finlande où les skieurs de fond ont mis au point une technique d’entraînement d’été consistant à marcher avec des bâtons. L’activité a rapidement été adoptée par les amateurs de plein air soucieux de leur condition physique, en Finlande d’abord, puis dans d’autres pays d’Europe. Au Québec, la technique s’implante depuis six mois à l’initiative de clubs d’activités de plein air.

« C’est une activité qui suscite beaucoup d’engouement parce qu’elle est accessible à tous les âges, permet de se mettre en forme et se pratique partout. De 6 villes en septembre dernier, nous sommes passés à 11 en janvier et nous l’offrirons dans 20 villes du Québec au printemps 2007 », explique Yan Loiselle Blanchard, président de Chinook Aventure, un club d’activités de plein air membre de la Fédération québécoise de la marche.

Une marche dynamique
La marche nordique est une marche dynamique utilisant la propulsion des bras grâce à l’utilisation de bâtons très légers, différents des bâtons utilisés pour la marche traditionnelle. C’est une activité sportive qui peut être douce ou tonique et qui comporte des mouvements d’échauffement et d’étirement. La technique de base consiste à accentuer le mouvement naturel de balancier des bras pendant la marche et à propulser le corps en avant avec deux bâtons. La marche semble plus rapide, plus dynamique, la posture est bonne, les épaules relâchées vers le bas, le dos droit. La stabilité est meilleure sur les surfaces glissantes et on gagne en appui et en puissance dans les montées.