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Nous mangeons de moins en moins de viande rouge, selon Statistique Canada... Mais c’est encore trop. Chaque Canadien en consomme 25 kg par année, soit deux fois plus que la volaille et quatre fois plus que le poisson.

Bien sûr, le bœuf, le veau, l’agneau et le porc contiennent des protéines de grande qualité, de la vitamine B12, du fer, du sélénium et du zinc. Toutefois, les récentes données scientifiques sont claires : en excès, la viande rouge est néfaste pour la santé.

Plus grasse que le poulet, elle fait augmenter le risque de crise cardiaque, selon une étude dévoilée l’automne dernier par la Fondation des maladies du cœur. Les femmes qui tirent la majorité de leurs protéines des aliments d’origine végétale, plutôt que de la viande rouge et des produits laitiers, voient d’ailleurs leur risque de maladie cardiaque diminuer de 30 %.

Manger de la viande rouge tous les jours augmente aussi le risque de cancer du côlon. Le danger est encore plus manifeste avec les charcuteries (bacon, jambon, saucisses et saucissons), dont les agents de conservation, les nitrites et les nitrates, sont cancérogènes.

Mettre la pédale douce sur la viande rouge pourrait même prévenir certains cancers, d’après des études échelonnées sur plusieurs années. Les cancers du sein les plus fréquents – ceux dits hormono-dépendants, associés aux taux d’œstrogène et de progestérone dans l’organisme – apparaissent surtout chez les femmes qui en consomment en quantité depuis l’adolescence et celles qui sont génétiquement prédisposées à cette maladie.