• Allaitement et érotisme
• Le déni de grossesse
• L’amour a besoin de patience

• Psychologie
• Santé et bien-être

Une femme peut-elle s’épanouir sans connaître l’expérience de la maternité ? Évidemment, répond Isabelle Tilmant, psychothérapeute familiale à Bruxelles. Dans son livre Épanouie avec ou sans enfant (Éditions Anne Carrière), elle s’intéresse à celles qui, volontairement ou non, ne seront jamais maman.

Châtelaine : L’envie d’avoir des enfants est-elle liée à l’instinct maternel ?
Isabelle Tilmant : Existe-t-il, cet instinct ? Pour certaines femmes, il s’agit plutôt d’une sorte d’instinct biologique qui les pousse « dans leurs tripes » à être enceintes et à avoir des enfants. Mais il est préférable de voir l’instinct maternel comme un sentiment. Et on sait que les sentiments fluctuent. D’ailleurs, on peut se « sentir » maternelle envers un enfant et pas envers un autre. Et une mère n’éprouve pas forcément un amour inconditionnel inné envers son nouveau-né. L’important, c’est d’apprendre à développer un amour maternel au quotidien.

Pourquoi certaines femmes refusent-elles catégoriquement d’avoir des enfants ?
De la même façon que, spontanément, on aime ou on n’aime pas la mer ou la montagne, il en va de même avec les enfants. On éprouve du plaisir, de l’indifférence ou du déplaisir en leur compagnie. L’histoire personnelle de la femme intervient également dans son désir ou son refus de maternité, selon qu’elle a eu des contacts agréables avec les tout-petits ou qu’elle les a trouvés, au contraire, envahissants. Quand une fille perçoit que sa mère n’est pas heureuse en tant que femme, elle peut s’identifier aux qualités de son père qui lui paraissent plus épanouissantes ou encore choisir une vie que sa mère aurait elle-même souhaitée si elle n’avait pas eu d’enfant.

Une femme peut-elle s’épanouir sans désir d’enfant ? Et sans expérimenter une grossesse ?
Évidemment ! Pour certaines femmes, le besoin de donner un sens à leur vie passe par le fait d’avoir des enfants, mais ce n’est pas vrai pour toutes. Je reprends l’image de la mer et de la montagne : si vous adorez la mer, vous serez malheureuse de ne pas pouvoir en jouir régulièrement, alors que d’autres ne ressentiront aucune attraction pour l’eau. Même chose pour le désir d’enfant. La grossesse peut être une source de plénitude pour certaines et d’angoisses pour d’autres.

Épanouie avec ou sans enfant, par Isabelle Tilmant (Éditions Anne Carrière)