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Réponse : En principe, une femme normalement active, dont l'alimentation est équilibrée et qui n'avait pas de problème de poids avant la grossesse, retrouve sa taille dans un délai de plus ou moins un an. En général, l'allaitement favorise la perte de poids. Mais il arrive, en effet, que l'absence d'activité physique ou une alimentation trop calorique, ou les deux, entraînent de l'embonpoint, surtout s'il y a une prédisposition familiale.

Je conseillerais à une femme présentant un surplus de poids de consulter une diététiste si elle envisage une grossesse. Cela dit, voici quelques conseils qui pourraient vous aider.

Pendant la grossesse
Il faut d'abord savoir que la prise de poids est obligatoire pendant la grossesse. Une femme qui entreprend une grossesse avec un surplus de poids devrait prendre de 7 à 11 kilos (de 15 à 25 lb) – une femme de poids santé, de 11 à 18 kilos (de 25 à 40 lb).

Notez aussi que les régimes amaigrissants sont fortement déconseillés pendant la grossesse et l'allaitement : il faut des calories pour mener un bébé à terme et l'allaiter ! Il est particulièrement risqué de diminuer l'apport calorique au cours des quatre premières semaines de l'allaitement. Après ce laps de temps, une fois l'allaitement bien rodé, vous pouvez commencer à réduire un peu – un peu ! – vos portions. Je vous conseille aussi de recommencer (ou de commencer) à faire de l'exercice le plus tôt possible, idéalement de la marche ou de la natation.

Au-delà de ces recommandations, vous profiterez des conseils utiles à toute personne qui désire perdre du poids : assurez-vous de ne pas consommer de féculents en excès – pour utiliser le jargon des diététistes, limitez les quatre « P », c'est-à-dire le pain, les pâtes, les pommes de terre et les pâtisseries. À proscrire : le gros plat de pâtes avec du pain et un muffin pour dessert ! Il faut absolument consommer des féculents tous les jours, parce qu'ils constituent notre meilleur « carburant  », mais les quantités doivent être proportionnelles à votre activité physique, sinon tout surplus sera transformé en graisse.

Assurez-vous aussi de consommer des quantités suffisantes de protéines à chaque repas  : poisson, volaille, viande maigre, œufs, légumineuses ou tofu. Tâchez de consommer du poisson gras deux ou trois fois la semaine (attention au poisson d'eau douce, à cause des polluants), puisque les études récentes indiquent que les oméga-3 qu'il contient favorisent le développement du cerveau du bébé et réduisent les risques d'avoir un bébé de faible poids.

Côté légumes et fruits : deux bonnes portions de légumes (chaque portion doit être de la grosseur de votre poing) et un fruit à chaque repas. Mangez souvent des légumineuses. Sources précieuses de fibres et de protéines, elles créent une impression de satiété – donc elles préviennent les fringales – et favorisent l'élimination.

N'oubliez pas les produits laitiers (de deux à quatre portions). Si vous ne tolérez pas le lactose ou les protéines laitières, vous pouvez vous tourner vers les boissons de soja ou de riz enrichies de calcium et de vitamine D. On conseille aussi la levure de bière, qui aide à augmenter la production du lait maternel.

Respecter son appétit
Rien n'est plus utile que d'apprendre à respecter son appétit. Autrement dit, apprendre à faire confiance à son corps et aux signaux qu'il nous envoie. Quand vous êtes tentée de vous resservir, demandez-vous si vous avez vraiment faim et, si oui, pour quelle quantité de nourriture.

Dernier point très important : donnez-vous le temps ! Il faut le redire : seul un amaigrissement très progressif n'altère pas le métabolisme, donc permet une perte de poids durable. Bannissez les régimes draconiens et temporaires, misez avant tout sur de bonnes habitudes de vie.