L'Asie dans nos vies

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La lointaine Asie, qui s’étend de l’Inde au Japon, n’a jamais été aussi près de nous. Dans nos armoires, l’étiquette Made in China est omniprésente, et bien des décors sont ponctués de notes asiatiques. Même les uniformes de nos athlètes olympiques sont fabriqués en Chine ! Et cette influence gagne notre façon de concevoir la santé et la spiritualité. L’Asie change… et nous change.

Les communautés asiatiques installées au Québec nous initient à leur façon de vivre, à de nouvelles saveurs. Les enfants commencent la journée avec les animations japonaises diffusées à la télé, tandis que les hommes d’affaires lisent L’Art de la guerre, du général chinois Sun Tzu, pour en tirer des stratégies gagnantes. D’après Serge Granger, auteur de Le Lys et le Lotus (VLB), rien de nouveau sous le soleil : la fascination du Québec pour la Chine remonte aux Jésuites de la Nouvelle-France ! À l’époque où Jacques Cartier accostait ici, l’Empire du Milieu était la première puissance mondiale.

Dans les années 1880, la compagnie Canadien Pacifique fait venir 15 000 ouvriers, les « coolies », pour construire le chemin de fer transcanadien. À Montréal, le peuple du dragon s’installe rue de La Gauchetière et alentour : le quartier chinois prend naissance. Au tournant du XXe siècle, missionnaires et laïcs québécois rapportent de Chine des récits de voyage. Dans les années 1950, les petits Chinois de la Sainte Enfance, « achetés » 25 cents par charité, marquent l’imaginaire des écoliers.

Si, à la fin de la guerre du Vietnam, les boat people affluent de l’Asie du Sud-Est, le Japon connaît un miracle économique et les petits tigres (Taïwan, Hongkong, Singapour) voient une croissance supérieure à 10 % dans les années 1980. Corée du Sud, Thaïlande et Vietnam s’engagent sur la voie de l’industrialisation dans les années 1990. Le dragon chinois s’éveille, passant de la pauvreté (la dernière grande famine date de 1960) à une croissance moyenne annuelle de 10 % depuis 1990. On découvre que le futur, c’est l’Asie. Et que l’Asie est partout dans nos vies.

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