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La Fondation Dr Clown célèbre ses 20 ans cette année, et elle n’est pas près de s’arrêter. Son équipe, qui compte une quarantaine d’artistes thérapeutiques, continue de sillonner la province pour apporter joie et fous rires aux enfants hospitalisés ou dans certaines écoles, aux aînés en centre d’hébergement, ainsi qu’aux patients de tous âges à l’hôpital (en soins palliatifs).
Ces spécialistes du rire – avec leurs sarraus, leurs chaussettes bariolées, leurs crinolines, leurs bonnets de bain et, évidemment, leurs nez rouge vif – sont nombreux à avoir étudié en théâtre, à l’école de cirque ou en musique. Ils ont aussi été formés spécialement pour le travail en milieu de soins, en fonction de l’âge et des besoins physiques et psychologiques des personnes auprès desquelles ils sèment espoir, bonheur et légèreté.
« Même si certains moments sont difficiles sur le plan émotionnel, être clown thérapeutique est tellement gratifiant ! C’est une chance incroyable en tant qu’artiste que de pouvoir apporter sa contribution et un peu de joie dans la vie des gens, que l’on accompagne parfois depuis plusieurs années », déclare la comédienne Geneviève Néron, alias Dre Peanut, porte-parole de la campagne de financement.
Photo par Patrick Palmer
La Fondation Dr Clown a été créée à Montréal en 2002 par trois passionnés de l’art clownesque, Florence Vinit, Melissa Holland et Olivier-Hugues Terreault, ainsi que par la femme d’affaires Germaine Gibara.
Depuis, ses artistes ont fait des centaines de milliers de rencontres significatives (dont près de 47 000 l’an passé), dans plus de 70 hôpitaux et autres établissements à Québec, à Montréal et ailleurs dans la province.
Et rien ne freine leur bonne humeur ! Lorsque les visites ont temporairement été interdites à cause de la pandémie, en 2020, la Fondation a créé les Rendez-vous Nez-à-Nez, des entretiens par visioconférence avec les artistes. Ces rencontres virtuelles leur ont permis d’offrir leurs services aux enfants et aux aînés partout au Québec.
Pour aider les jeunes à faire face aux défis liés à la crise sanitaire, l’organisme à but non lucratif a aussi lancé en 2021 Dr Clown dans tes oreilles, un balado thérapeutique et ludique destiné aux enfants âgés de 4 à 12 ans. Les cinq épisodes gratuits d’une dizaine de minutes sont offerts sur les plateformes d’écoute, dont Apple, Google et Spotify.
La Fondation fait partie d’un réseau mondial d’organismes de clowns thérapeutiques. Celui-ci comprend, entre autres, l’association Hearts and Minds, en Écosse, Le Rire Médecin, en France, et la North American Federation of Healthcare Clown Organizations, qui regroupe une dizaine d’organismes professionnels aux États-Unis et au Canada.
Les bienfaits de cette approche thérapeutique ont maintes fois été démontrés. Des études révèlent, notamment, que le rire améliore l’humeur, réduit le stress et aide à renforcer le système immunitaire.
C’est par des dons que la Fondation Dr Clown finance ses activités, et donner est encore plus facile cette année grâce à une nouvelle campagne de financement lancée juste à temps pour l’Halloween !
Imaginée et produite par l’agence créative Sid Lee, la collecte de dons ludique et innovante veut donner de la joie au public, tout en permettant à la Fondation de poursuivre sa mission.
Pour participer, il suffit de se procurer l’un des 5 000 nez rouges gratuits qui seront distribués un peu partout dans la grande région de Montréal (on trouve plus d’informations sur le site web de l’organisme, ainsi que sur ses pages Facebook et Instagram). Dissimulé à l’intérieur, un lecteur sans contact transforme le pif écarlate en borne de paiement. Pour faire un don de 2 $, rien de plus simple : on tape le nez avec son téléphone intelligent, on suit les instructions affichées à l’écran, et le tour est joué !