30 splendeurs de la nature
Darvaza, Turkménistan
En 1971, une équipe de géologues provoque accidentellement l’effondrement d’une tour de forage, créant un cratère large d’une cinquantaine de mètres. Le feu y est mis pour éviter l’échappement des gaz et les risques d’explosion. La combustion d’une durée prévue de quelques semaines ne s’est jamais arrêtée, malgré les tentatives.
Spotted Lake, Colombie-Britannique
Selon les saisons et la quantité de précipitations, la composition minérale de ce lac de la vallée de l’Okanagan, en Colombie-Britannique, évolue et fait varier l’apparence des «taches» qui décorent sa surface.
Paria Canyon, États-Unis
Située dans le Paria Canyon, à la frontière de l’Arizona et de l’Utah, cette formation rocheuse – The Wave (la vague) – tire son nom de sa forme distincte.
Ayers Rock, Australie
Haut de 348 mètres, l’Ayers Rock, ou Uluru, est un lieu sacré pour les aborigènes. Il change de couleur avec la lumière du soleil.
Parc national du Vatnajökull, Islande
Les paysages uniques de l’Islande peuvent être admirés dans l’un de ses trois parcs nationaux.
Cavernes de glace, Islande
Ces cavernes de glace se trouvent à Vatnajökull, calotte glaciaire d’une superficie de 8300 kilomètres carrés.
Le Salar d’Uyuni, Bolivie
Avec une superficie de plus de 10 500 km2, le salar d’Uyuni constitue le plus grand désert de sel au monde. Lorsqu’il est inondé, pendant l’été austral, sa surface plate devient un immense miroir.
Glacier Perito Moreno, Argentine
Le Glacier Perito Moreno, situé dans le parc national Los Glaciares en Patagonie, a un front de 5 kilomètres de long et une hauteur de 60 mètres au-dessus du lac Argentino. Il avance d’environ deux mètres par jour jusqu’à atteindre l’autre bord.
Portal to Hell, Kamokuna, Hawaii
Ce puits de lave naturel permet de voir les tunnels souterrains où circule librement la lave. Plusieurs couches de lave séchée donnent cet effet de puit aux allures de gravures médiévales et infernales.
Salto Angel, Venezuela
Aussi appelé Kerepakupai Vená – la « cascade du lieu le plus profond » – le Salto Angel est la plus haute chute d’eau au monde, avec ses 979 mètres de hauteur.
Wulingyuan, Chine
On compte pas moins de 3100 piliers de grès dans cette zone de la province du Hunan, dont certains peuvent atteindre plus de 200 mètres de hauteur.
Le cratère de Dallol, Éthiopie
Situé dans le désert du Danakil, un site volcanique, le cratère doit ses couleurs à la présence de soufre, d’oxyde de fer et de sel.
Pamukkale, Turquie
Composé de 17 sources d’eau chaude pouvant atteindre 45 °C, Pamukkale – « château de coton » – doit sa couleur blanche au carbonate de calcium contenu dans l’eau.
La chaussée des géants, Irlande
Formation volcanique érodée par la mer, la chaussée des géants doit ses formes peu banales à un assemblage de prismes de lave refroidie, certains pouvant atteindre 12 mètres de hauteur.
Monts Danxia, Chine
Situés dans la province de Guangdong, les Monts Danxia, « montagne de nuages pourpres » sont constitués de strates de roches rouges et donnent leur nom à un type de relief, typique de certains endroits en Chine.
Réserve naturelle intégrale du Tsingy de Bemaraha, Madagascar
Composée d’immenses massifs de calcaire tranchants formés par l’érosion par la pluie et la nappe phréatique, la réserve est inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
Mont Roraima, Brésil, Guyana et Venezuela
La hauteur de ses falaises atteint approximativement les 1000 mètres de hauteur. Il s’agit d’un tepuy, un plateau à contour abrupt.
Grand Prismatic Spring, États-Unis
Chaque minute, deux mille litres d’eau venant des profondeurs de la terre viennent alimenter ce bassin volcanique de 112 mètres de diamètre et 37 mètres de profondeur, avec une eau chaude à plus de 70°C.
Magical Dripstone Cave, Autriche
Ces caves magnifiques sont le résultat de millions d’années de mouvement de plaques tectoniques.
James Price Point, Australie
Landmannalaugar, Islande
Cette chaîne de montagne multicolore est une des plus incroyables à visiter, surtout sous le soleil de minuit.
Rocher Percé, Percé, Québec
L’arche naturelle emblématique de la Gaspésie sert de repère aux oiseaux et d’inspiration pour plusieurs artistes et écrivains, dont André Breton.
Chutes Victoria, Zambie et Zimbabwe
Très populaire auprès des touristes, la «piscine du diable» («Devil’s Pool») est une formation naturelle où les baigneurs peuvent s’approcher très près de la chute et admirer une vue terrifiante, mais sans risque d’y tomber.
Flaming Cliffs, Mongolie
C’est enfoui dans ces reliefs «enflammés» de sable rouge dans le nord-ouest du désert de Gobi, en Mongolie, que fut découvert le premier oeuf de dinosaure.
Lac Natron, Tanzanie
Le lac Natron, en Tanzanie, est naturellement si acide qu’il peut «momifier» certains animaux. D’autres espèces se sont en revanche adaptées à cette étendue inhospitalière, notamment les flamants roses nains, qui viennent par milliers s’y reproduire.
Bryce Canyon, Utah, États-Unis
Merveille géologique, le parc national de Bryce Canyon, dans l’Utah, aux États-Unis, est célèbre pour ses impressionnants hoodoos («cheminées de fée»), de grandes colonnes de roches aux formes étranges et variées.
La Brea Tar Pits, Los Angeles
Pendant des dizaines de milliers d’années, ces «puits de goudron» naturels ont emprisonné les animaux qui s'y sont aventurés. Situé au cœur de ce qui est aujourd'hui Los Angeles, le site est une mine d'or pour les paléontologues. Ils y ont trouvé une impressionnante collection de fossiles.
Arashiyama, Japon
En périphérie de Kyoto, au Japon, se trouve le magnifique site historique Arashiyama, qui héberge entre autres une forêt de bambous géants.
Preikestolen, Norvège
Cette falaise s’élève à 604 mètres au-dessus des eaux du fjord Lysefjord, en Norvège.
Bushman’s Hole, Afrique du Sud
Boesmansgat, ou Bushman’s Hole, en Afrique du Sud, est l’une des grottes les plus fascinantes du monde pour les adeptes de la plongée profonde. Des records y ont été battus, mais des plongeurs célèbres y ont aussi perdu la vie.
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