Vive le sirop d’érable !

 Des goûts et des couleurs

La classification du sirop d’érable est basée sur sa densité et sa couleur. Plus il est pâle (médium, clair, extra-clair) et plus il est cher. Pourtant, il n’est pas nécessairement meilleur. Les sirops foncés (ambré, foncé) ont un goût plus marqué, caramélisé, alors que les sirops clairs ont un goût plus subtil. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le sirop ne goûte pas que le sucre et l’érable. Des spécialistes ont même identifié jusqu’à 91 attributs (ex. : arômes floral, de miel, fruité, herbacé, etc.) à ce précieux nectar.

Un ingrédient polyvalent
Pour garnir les crêpes et la crème glacée ou concocter une vinaigrette ou un smoothie, on recommande un sirop au goût plus subtil (clair ou extra-clair) alors que pour faire des sauces, glacer du poulet, faire des desserts, etc., on choisira un sirop avec plus de caractère (ambré ou foncé). On peut avantageusement remplacer le sucre blanc d’une recette par la même quantité de sirop d’érable ; on doit cependant réduire la quantité de liquide de la recette (60 ml [1/4 tasse] de liquide en moins par 250 ml [1 tasse] de sirop).

Comment le conserver ?
Une bouteille ou boîte de conserve non entamée de sirop d’érable peut être conservée à la température de la pièce. Une fois ouverte, pour éviter la cristallisation, on recommande de la conserver au réfrigérateur pour une courte période ou au congélateur (entre 1 et 3 mois).

Valeur ajoutée
Bien que le sirop soit avant tout une source de sucre, il se démarque malgré tout du sucre blanc et du sirop de maïs par son apport en vitamines et minéraux. Des études récentes rapportent aussi qu’on y trouve des composés antioxydants. Il contient des quantités appréciables de riboflavine et de manganèse. De plus, il fournit du potassium, du magnésium, du zinc et du calcium.