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Les gens qui cherchent un remède naturel contre les maux de tête se tournent fréquemment vers l’acupuncture. Un sondage du Journal of Alternative and Complementary Medicine datant de 2006 révélait que 10 % des Américains qui avaient eu recours à un traitement d’acupuncture l’avaient fait pour soulager leurs maux de tête. Pourtant, jusqu’à tout récemment, il était difficile de prouver scientifiquement l’efficacité de ce traitement.
Dans les études, le problème découlait souvent du groupe témoin, qui recevait un traitement d’acupuncture simulée (les aiguilles n’étaient pas insérées assez profondément ou aux bons points). Or, une étude publiée en 2012 dans le Journal de l’Association médicale canadienne a révélé que l’ensemble des participants, y compris ceux qui avaient reçu le traitement placébo, avait noté une diminution importante de la fréquence des maux de tête. « En ce qui a trait au soulagement de la douleur, on note un taux de 30 à 40 % d’efficacité avec les traitements placébos », observe le Dr Marek Gawel, neurologue au Centre des sciences de la santé Sunnybrook, à Toronto, et ancien président du Réseau canadien des céphalées.
D’autres études ont donné des résultats similaires : dans une méta-analyse publiée dans Archives of Internal Medicine, les chercheurs ont examiné 29 essais cliniques aléatoires effectués sur près de 18 000 patients traités pour des douleurs chroniques. Ils ont découvert que l’acupuncture réelle n’était que légèrement plus efficace que l’acupuncture simulée.
Mais une analyse des études de la base de données de santé de la Cochrane Library en 2009, l’une des plus importantes à ce jour, suggère de son côté que l’acupuncture pourrait effectivement être un remède naturel efficace. On a passé en revue 22 essais effectués auprès de 4 419 participants. L’acupuncture a été comparée aux traitements courants contre les maux de tête, sans médicaments préventifs, et aux traitements placébos. Résultat? Les chercheurs ont découvert qu’après trois ou quatre mois de traitements d’acupuncture, les participants souffraient moins de maux de tête que ceux qui avaient reçu un traitement avec médicaments préventifs. Ils avaient également subi moins d’effets secondaires négatifs, tels que la fatigue. Une conclusion prometteuse…
