Le Portugal et l’Espagne de port en port
Portugal et Espagne port en port
7-Bateau
La réputée Compagnie du Ponant propose de découvrir cinq villes portuaires lors d’une croisière qui débute à Lisbonne, capitale du Portugal, et qui passe aussi par l’Espagne. Embarquement immédiat sur l’Austral!
1- Lisbonne
Tout commence au port
À travers l’histoire, partout dans le monde, c’est à partir des côtes que se faisait le commerce et qu’étaient, à l’époque, développées les villes. Lisbonne ne fait pas exception à la règle et est d’ailleurs l’une des premières villes d’Europe à avoir été fondée, en raison de sa position stratégique à l’embouchure du fleuve Tage. La ville témoigne encore aujourd’hui de cette histoire, par de nombreux ponts, avenues et places portant les noms de navigateurs.
Plus encore, à une dizaine de minutes de tramway du centre-ville, le quartier de Belém, d’où partaient les grands explorateurs portugais, est visité pour sa tour de Belém, construite en 1520 afin de surveiller l’entrée du port. Vous pourrez aussi y visiter plusieurs musées, dont celui de la marine.
(Et pour les foodies : une visite à Belém n’est pas complète sans avoir fait un arrêt à la Pastéis de Belém, qui sert, depuis 1837, les meilleures Pastéis de nata, de délicieuses pâtisseries traditionnelles aux œufs!)
2- Lisbonne
Lisbonne : fenêtre sur le Tage
Tout Lisbonne semble être une fenêtre sur le Tage puisque chaque quartier offre sa vue sur l’eau. Au cœur de la ville basse, ou « Baixa », la rue Augusta (photo) mène à la plus grande place de la ville, la Praça do Comércio, où on échangeait autrefois épices et or. Encore aujourd’hui, le quartier est le centre commerçant de la ville, avec ses rues piétonnes en damier, ses boutiques modernes et ses échoppes traditionnelles. Pour découvrir un port plus tourné vers le présent, c’est aux Doca de Alcântara qu’il faut aller. En bordure d’eau, des entrepôts décrépits ont été transformés en restaurants, sites culturels et bars branchés.
3-Cadiz
Cadix, un port historique
Après une nuit de navigation au départ de Lisbonne, l’Austral accoste à Cadix, une presqu’île de 11 kilomètres carrés au sud de l’Espagne. Cadix doit, elle aussi, son histoire de plus de 3000 ans à son emplacement stratégique en bordure d’eau, entre l’Afrique, l’Europe et l’Amérique. En 1492, après que Christophe Colomb ait traversé l’Atlantique, les équipages espagnols utilisaient ce port pour décharger leurs trésors des Amériques, faisant rapidement de Cadix l’une des villes les plus riches d’Europe. Un œil aguerri saura observer les traces de cette histoire : à travers les rues étroites, 140 tours belvédères, qui servaient à l’époque à voir venir les marchands, semblent encore mener la garde.
4-Cadiz
Cadix, entre passé et présent
La petite ville de Cadix reçoit chaque année 300 bateaux de croisières desquels débarquent des milliers de touristes venus se perdre dans son joli labyrinthe.
Les musts d’une escale à Cadix : les portes de la ville médiévale, le plus grand théâtre romain de l’Espagne, les deux places principales de la cathédrale et de San Juan de Dios (photo), les élégantes cathédrales, les plages, un spectacle de flamenco dans un bar.
Aussi, il ne faut pas manquer de goûter la spécialité locale : du poisson frit servi dans un cône en papier.
5-Malaga
Malaga la chic
Pour se rendre à Malaga, au sud de l’Espagne, il faut naviguer à travers le fascinant détroit de Gibraltar, d’une largeur de 14 kilomètres, permettant d’observer l’Afrique à tribord et le continent européen à bâbord. Située dans une baie, la ville touristique de Malaga balance entre hier et aujourd’hui, avec ses quartiers anciens et son port moderne. Autour de ce dernier, des dizaines de restaurants, de bars, de cafés et de terrasses offrent une vue sur les paquebots en escale. Les visiteurs comme les Malagueños y profitent d’une atmosphère chic de bord de mer faite de promenades longeant l’eau, de palmiers et de parcs.
6-Malaga
À distance de marche du port, le cœur de la ville de Malaga offre une ambiance totalement différente. Il faut d’abord jeter un œil à la cathédrale de style Renaissance (en arrière-plan sur la photo), puis marcher jusqu’à la forteresse, datant du XIe siècle, et son château de Gibralfaro. Au pied de la forteresse, on trouve le Théâtre romain, construit au 1er siècle av. J.-C. Autre arrêt qui en vaut le coup : le musée dédié à Picasso, le plus célèbre des peintres nés à Malaga.
Pont Compagnie du Ponant
Vie à bord
Par sa dimension et son nombre de cabines limité à 132, l’Austral, de la Compagnie du Ponant, offre un contact personnel avec les 139 membres d’équipage et permet d’observer de près les fascinantes manœuvres navales. Pendant l’accostage et l’appareillage à chaque destination, le pont de contrôle est toujours ouvert aux passagers désirant observer le capitaine et son équipe devant le gouvernail et leurs nombreux écrans. Simple, la navigation? Pas du tout!
8- Gudalquivir
Sur le Guadalquivir
Pour se rendre à Séville à partir de l’Atlantique, il faut passer par le Guadalquivir, un fleuve espagnol qui serpente à travers le pays sur 657 kilomètres. Après une nuit de navigation, alors que nous sommes presque arrivés à destination, le passage devant la commune de pêcheurs de Puebla del Rio (photo) et des enfants qui envoient joyeusement la main est un moment fort de la croisière. Le long du Guadalquivir, comme à l’arrivée à chaque port, un pilote de la région, emmené par bateau, embarque à bord afin de conseiller le capitaine sur les particularités de la voie fluviale.
9-Seville
Séville et sa vieille ville
En bordure du canal de Alfonso XIII, à 90 kilomètres de la côte, se trouve Séville, quatrième plus grande ville d’Espagne et capitale de l’Andalousie. Sa vieille ville abrite trois sites classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO : le château d’Alcazar, la cathédrale de Séville ainsi que les Archives générales des Indes, construites en 1785 afin de conserver les documents relatifs aux colonies espagnoles. Aussi à ne pas manquer : la spectaculaire place d’Espagne, avec son palais, ses ponts de céramique et ses canaux (photo), les rues étroites et fleuries du quartier Santa Cruz, la Plaza de Toros de la Maestranza, où ont lieu les typiques corridas
10-Portimao
Portimao : touristique et gastronomique
De retour au sud du Portugal, on fait escale à Portimao, un important port de pêche qui est aussi la porte d’entrée maritime vers la région de l’Algarve. En raison de la beauté de ses paysages et de son climat chaud, l’Algarve est l’une des régions les plus touristiques du Portugal. On s’y rend pour profiter des plages, mais aussi pour déguster les nombreux produits de la région agricole, riche en traditions culinaires. Au menu : figues, amandes, oranges, fleur de sel, poissons et vin local.
11-Portimao
Faro, capitale de l’Algarve
À une heure de route de Portimao se trouve l’un des plus beaux sites de la région : le cap Saint-Vincent, le point le plus au sud-ouest de l’Europe. Son phare, son monastère, ses falaises escarpées et son eau turquoise offrent un splendide panorama!
Autre option pour les visiteurs en escale à Portimao : Faro. À moins d’une heure de route, la capitale de la région offre un grand choix de théâtres, de restaurants et de cafés typiques, un marché alimentaire animé, une grande plage et un joli port. Entre les murs de sa vieille ville, Faro dévoile des ruines maures et romaines datant du XIIIe siècle ainsi qu’un ancien couvent aujourd’hui transformé en musée archéologique
12-Lisbonne
Lisbonne, ville mythique
Après une semaine de navigation, de retour à Lisbonne. À pied ou à bord d’un ancien tramway, on observe les azulejos, ces fameux carreaux de faïence colorés qui ornent de nombreux bâtiments. On monte ensuite au sommet de l’un de ses quartiers, car, si Lisbonne se surnomme « la ville aux sept collines », c’est du haut de ses belvédères (miradouros) qu’on prend toute la mesure de ses dénivellations, avec des vues époustouflantes sur les maisons colorées et le Tage. Et c’est là, devant la belle Lisbonne qui s’offre au regard, devant cette ville où le temps semble s’être arrêté, que l’envie nous prend de définitivement jeter l’ancre.
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