L’Islande
Islande
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La teinte laiteuse et bleutée de l’eau, la fumée qui s’élève et le contraste des pierres volcaniques encerclant le lac artificiel : la station thermale Blue Lagoon offre un paysage époustouflant. Grâce à sa forte concentration en silice, cette eau procure des bienfaits prouvés pour apaiser les symptômes des maladies inflammatoires, comme l’eczéma et le psoriasis. Les lieux se situent à une quinzaine de minutes de l’aéroport de Keflavik, alors avant ou après un long vol, on y fait une saucette pour se détendre.
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Gullfoss est le site le plus visité de l’Islande. L’intensité et la puissance de sa double chute impressionnent. Vers le milieu du 20e siècle, il a été question d’utiliser le site pour construire une centrale hydroélectrique, mais Sigríður Tómasdóttir, la fille du propriétaire de la chute, s’est battue pour préserver le lieu. Elle a d’abord menacé de se jeter dans l’eau glacée, puis a plutôt décidé d’entamer, pieds nus, une marche de protestation reliant Gullfoss à Reykjavik (environ 120 km). Une fois arrivée à la capitale, les pieds en sang et en piteux état, elle a eu gain de cause, et le projet de centrale a été abandonné.
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Comme son nom l’indique, le site de Geysir renferme plusieurs geysers qui jaillissent à différentes intensités. Geysir est le plus haut d’entre eux, avec son jet de 60 mètres qui jaillit toutes les 6 heures. Cette hauteur est considérable, mais dans les années 2000, en raison d’un tremblement de terre qui a perturbé le sol, elle atteignait 120 mètres, classant temporairement Geysir parmi les plus hauts geysers au monde. Sur la photo, Strokkur, un autre important geyser, fendille l’air toutes les 6 minutes, à une hauteur d’une trentaine de mètres.
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Situé dans le sud-ouest de l’Islande, le village de Vik abrite une communauté de 291 personnes (la plus importante de la région). Son attraction principale est sa plage de sable noire, qui contient du basalte, une roche volcanique.
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La chute Seljalandsfoss se trouve tout près de Reykjavik, sur le bord de la Route 1, qui ceinture l’île. Sa hauteur (60 mètres) est considérable, mais c’est l’environnement qui saisit, car les particules d’eau viennent se figer sur les brindilles et la paroi rocheuse, ce qui donne un effet givré enchanteur.
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Pas étonnant que la signification de Reykjavik soit « baie des fumées », car dans les alentours, une fumée flotte en permanence au-dessus du sol. La vapeur provient des sources d’eau chaude à proximité.
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La ligne d’horizon de Reykjavik, la capitale d’Islande. La ville et ses environs comptent quelque 200 000 habitants, soit les deux tiers de la population du pays.
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Haute de 75 mètres, la façade grisâtre de l’église Hallgrimskirkja se fond dans le paysage urbain. Sa construction s’est achevée en 1986, et jusqu’en 2008, année où la tour Smáratorg s’est élevée dans le ciel (77,6 mètres), elle a maintenu le statut du plus haut bâtiment d’Islande.
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Le mouton islandais reste à ce jour l’une des races les plus pures et anciennes au monde. Les chandails du pays se distinguent par leur imperméabilité et leur motif autour du col. Attention, toutefois : la laine est extrêmement piquante!
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À ses débuts, en 1999, Iceland Airwaves présentait des performances d’artistes musicaux dans les hangars à avions. Depuis, les choses ont évolué, et le festival tient en otage toute la ville de Reykjavik, offrant des spectacles dans des lieux inusités comme les restaurants, cafés, auberges de jeunesse et musées.
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Ici, le groupe Half Moon Run, en pleine performance. À l’aide d’un partenariat avec M pour Montréal, les groupes d’ici jouissent d’une belle visibilité. Au programme également : Passwords, Technical Kidman ainsi que les Barr Brothers.
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Au Laundromat Café, un groupe d’hommes s’est agglutiné à l’avant du resto et s’est mis à entonner des chants islandais traditionnels, façon chorale. Cette performance surprenante faisait partie de la programmation hétéroclite du festival.
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Sóley, jeune artiste islandaise, présentait ses chansons lors d’un spectacle du festival. Elle était de passage à Montréal avec le groupe Of Monsters and Men (la sensation pop islandaise du moment) en novembre dernier. Sa musique fait preuve d’une fragile sensibilité portée par sa voix légèrement rauque.
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Quel est le restaurant le plus connu et populaire d’Islande? Un comptoir à hot dogs! Attention, avant de juger, il faut goûter, car le hot dog islandais comporte son lot d’excentricités. Le pain ou la saucisse restent traditionnels, ce sont les condiments qui surprennent : petits morceaux d’oignons crus et frits (pour le croustillant), moutarde au miel et mayonnaise.
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Alors que la météo faisait rage cette journée-là, la piscine municipale Vesturbæjarlaug accueillait les baigneurs. L’eau, naturellement chaude, ne contient qu’une infime quantité de chlore. Sur place, on retrouve aussi un sauna humide et des bains chauds et brûlants.
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