Livre du mois

La table des autres de Michael Ondaatje

Une écriture lumineuse qui restitue la vie quotidienne sur ce paquebot . « Un tour de force, étonnant, enchanteur », selon Maclean’s. « L’œuvre la plus intimiste d’Ondaatje. Un merveilleux roman… », d’après le Globe and Mail.

«Assis sur ma couchette, je contemplais la porte et la cloison métallique. En fin d’après-midi, on étouffait dans la cabine. C’était l’unique moment où je pouvais être seul. […] Je me sentais en sécurité, même ici, au milieu de l’océan.»

Boréal, 264 pages.

Pour lire le premier chapitre, c’est ici.

L’intrigue
L’auteur de L’homme flambé (Le patient anglais au cinéma) revisite un épisode de son enfance. Nous sommes en 1954. Michael, 11 ans, monte seul à bord d’un paquebot de luxe en route pour l’Angleterre, où l’attend sa mère. Il quitte son pays (le Sri Lanka), et Colombo, la ville où il a toujours vécu.

Pendant 21 jours, l’enfant va naviguer entre deux mondes et «devenir adulte sans être adulte». Il se lie d’amitié avec deux garçons de son âge. Ensemble, ils feront les quatre cents coups, découvriront les secrets des étrangers attablés avec eux. Et retiendront des leçons qui les marqueront pour la vie et ouvriront, dans le cas de Michael, la voie menant à son destin d’écrivain.

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Les thèmes
La situation incongrue d’un jeune enfant déposé sur un gigantesque paquebot sans surveillance adulte. Le formidable sentiment de liberté mais aussi la confusion que cela entraîne. Le déracinement d’un garçon en route pour retrouver sa mère, dont il se souvient à peine. L’importance des rites de passage.

L’inspiration
Michael Ondaatje avait à peu près oublié ces trois semaines en mer, avoue-t-il dans ce roman, et ce sont ses enfants qui l’ont poussé à raconter ce voyage, qui «vu à travers leurs yeux est devenu une aven­ture…» L’écrivain a donc poursuivi l’exploration de sa propre histoire amorcée dans Un air de famille (1991) en mariant éléments biographiques et création pure.

Points forts
Une écriture lumineuse qui restitue la vie quotidienne sur ce paquebot . «Un tour de force, étonnant, enchanteur», selon Maclean’s. «?L’œuvre la plus intimiste d’Ondaatje. Un merveilleux roman… », d’après le Globe and Mail.

Consultez ici nos livres des mois passés, bons toute l’année!

Bio express
Naît au Sri Lanka en 1943. Immigre en Angleterre en 1954, puis au Canada en 1962. Prix du Gouverneur général en poésie (1970 et 1979) et, en 1992, pour son célèbre roman L’homme flambé, également lauréat du Booker Prize (l’équivalent anglais du Goncourt). La version cinématographique, sous le titre Le patient anglais (1996), récolte neuf Oscar. Vit à Toronto avec sa femme, l’écrivaine Linda Spalding.

 

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