Guide d’achat : four à raclette

Deux types de fours

Il existe deux principaux types de fours à raclette, soit la raclette-gril et le four traditionnel.

La raclette-gril est la plus populaire. Comme son nom l’indique, elle est composée d’une plaque ainsi que de six ou huit petits poêlons dans lesquels on fait fondre le fromage, seul ou sur d’autres aliments. L’élément est placé sous la plaque, mais au-dessus des petits poêlons.

Le four traditionnel, lui, est le préféré des amateurs. Il est composé d’un socle sur lequel on pique solidement un morceau de fromage (un quart de meule, une demi-meule ou deux demi-meules). L’élément est placé au-dessus. À mesure que sa chaleur fait fondre le fromage, on gratte légèrement la croûte, que l’on racle et dispose dans des assiettes.

… et deux types de repas

Selon le type de four choisi, le repas ne se déroule pas de la même manière.

Viandes, crevettes, légumes… avec une raclette-gril, plusieurs aliments sont mis à la disposition des convives, et chacun prépare son repas comme il l’entend. Selon Michel Cool, directeur de La Foumagerie, à Westmount, l’avantage, avec ce four, est de « pouvoir agrémenter la raclette de grillades variées et de faire fondre le fromage sur des légumes ou des viandes pour obtenir des plats gratinés ».

Avec le four traditionnel, un « chef » désigné surveille la fonte du fromage et fait le service. En accompagnement, on sert des pommes de terre, des charcuteries, des cornichons et des petits oignons. Pour un repas plus « santé », on opte pour une salade ou des légumes cuits. « Ce four permet d’utiliser la même méthode que dans les chalets d’Alpage, lorsque l’on plaçait une demie-meule sur une pierre, dans un feu de bois, et que l’on raclait le fromage », mentionne Ian Picard, vice-président de la Fromagerie Hamel.

De quelle forme ?

Rondes, carrées, ovales, rectangulaires… Les raclettes-grils peuvent avoir diverses formes. Cependant, les modèles ovales et rectangulaires sont de loin les plus populaires. Quelle que soit la forme que vous choisissez, assurez-vous que, lorsqu’elle est placée sur votre table, la raclette-gril est à la portée de tous vos convives, et que ceux-ci ont aisément accès à la plaque et aux poêlons. Selon M. Picard, avec les modèles ovales et rectangulaires, cela ne cause généralement pas de problème.

Plaque antiadhésive ou pierre de cuisson ?

La plupart des raclettes-grils sont munies d’une plaque antiadhésive, mais certaines sont plutôt dotées d’une pierre de cuisson. Entre les deux, notre cœur balance ? Selon M. Cool, la plaque antiadhésive comporte un avantage, surtout si elle a un côté strié. « Elle permet de faire revenir des viandes grasses sans que celles-ci baignent dans la graisse », dit-il. Le côté uni, quant à lui, est utile pour faire cuire des œufs ou des crêpes.

Pour reconnaître la qualité

Dans le cas de la raclette-gril, nos experts suggèrent de porter attention à l’épaisseur de la plaque et des poêlons – ils doivent être épais et solides. Il faut aussi que l’élément soit placé de manière à distribuer sa chaleur partout sous la plaque et qu’il y ait un bouton de contrôle (visible et facile d’accès) permettant de faire varier l’intensité de la chaleur.

Avant d’acheter, nos experts recommandent de comparer quelques modèles. Selon eux, la qualité, ça se voit. L’appareil doit être bien stable. Il faut que la plaque et les poêlons tiennent bien en place, même lorsque l’on manipule les aliments. Le cordon d’alimentation doit être amovible.

Comment vérifier la qualité d’un four traditionnel ? On s’assure que le socle tient bien en place et que le dispositif servant à le faire pivoter fonctionne adéquatement – avec ce modèle, c’est ce mécanisme qui, en éloignant ou en approchant le fromage de la source de chaleur, permet de contrôler la température. Mais, selon M. Picard, cela n’est habituellement pas nécessaire. « Les fours traditionnels sont des produits haut de gamme, dit-il. La qualité est généralement au rendez-vous. »

Selon les spécialistes consultés, le prix et la provenance peuvent être des gages de qualité. Pour une bonne raclette-gril, il faut compter au moins 90 $, alors que l’on trouve des fours traditionnels de qualité à partir de 250 $. « Les appareils fabriqués en France ou en Suisse sont de qualité supérieure », dit M. Cool.

La puissance

M. Picard suggère d’opter pour un appareil ayant une puissance de 1100 à 1200 watts. « C’est suffisant pour faire griller des viandes, dit-il. Pour faire fondre le fromage, il n’est pas nécessaire que la chaleur soit très élevée. »

Les garanties

Tous les appareils que nous avons vus dans le cadre de notre recherche avaient une garantie d’un an. Assurez-vous que le modèle choisi en ait une aussi.

Les outils

Avec la raclette-gril, on suggère d’utiliser une spatule en bois spécialement conçue pour ce type de four ; elle pourra être utilisée pour racler le fromage et ne risquera pas d’abîmer la surface de la plaque et des poêlons. Ce même instrument peut être utilisé avec le four traditionnel, mais M. Picard propose d’opter pour un couteau à raclette. « On utilisera le côté uni pour racler le fromage et le côté dentelé pour couper la religieuse », dit-il, ajoutant qu’il s’agit là du nom donné à la croûte parce que les religieuses en apportaient des morceaux dans leur chambre pour les manger, le soir, après les avoir fait chauffer à la chandelle.

L’entretien

Vous craignez d’avoir du mal à nettoyer votre four ? Les spécialistes suggèrent de laisser tremper les pièces souillées dans l’eau durant toute une nuit. À noter : quel que soit le type d’appareil choisi, certaines pièces vont au lave-vaisselle. Mais ce n’est évidemment pas le cas des pièces électriques…

Essayer avant d’acheter

Vous n’avez pas encore de raclette-gril ? Vous aimeriez découvrir le four traditionnel ? Pourquoi ne pas louer l’un ou l’autre de ces appareils ? Des fromageries offrent cette possibilité pour quelques dollars. À La Foumagerie, on prêtera même gratuitement un four traditionnel à ceux qui achètent leur fromage sur place. La plupart du temps, il faut réserver. Bon appétit !