1. Transmettre le plaisir... d'attendreOn dit que désirer, c'est déjà la moitié du plaisir de recevoir. Pour faire découvrir aux enfants les joies de l'attente, rien de mieux qu'un calendrier de l'avent, dont on ouvre une porte chaque jour, à heure fixe, avant le jour J. Certains affichent le thème de la crèche, d'autres cachent derrière chaque porte un bonbon ou un chocolat. (Dans les grands magasins.)
2. Visiter une boutique de NoëlDès novembre, on peut faire un saut dans l'une de ces boutiques pour se mettre dans l'ambiance et piquer des idées. À visiter : la Boutique de Noël de Québec (47, rue de Buade, Vieux-Québec, 418 692-2457) ; Click, la boutique de Noël (297, rue Principale, Saint-Sauveur, 450 227-7177) ; Noël éternel (461, rue Saint-Sulpice, Vieux-Montréal, 514 285-4944).
3. Décorer en faisant la fêteSortir de leurs boîtes l'arbre de Noël, les boules, les lumières... Rappelez-vous à quel point cela vous émerveillait, enfant. Pourquoi ne pas faire renaître la magie ? Faites de la décoration de la maison une véritable fête ! Invitez quelques amis à se joindre à vous, avec vin chaud, atmosphère festive...
4. Remettre les traditions à l'honneurPendant des années, on a voulu fêter Noël autrement – sous les palmiers, avec des sushis, de la musique lounge et des martinis. Le temps est venu de se réapproprier les traditions, avec à la clé cet esprit des fêtes dont on s'ennuie tellement : on fait un vrai réveillon, on va à la messe et on ne place les cadeaux sous l'arbre que le soir du 24... pour ne les déballer qu'une fois minuit sonné.
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5. Réaliser ses propres cartes de NoëlNumérisez une belle photo de famille ou prenez-en une avec un appareil numérique, imprimez-la, collez-la sur un beau carton décoré de motifs dessinés au crayon doré. C'est facile, et ça vient vraiment du cœur. Le temps vous manque ? Créez vos propres cartes électroniques. Même avec le logiciel Word, c'est simple comme bonjour. Sceptique ? Demandez à un enfant de votre entourage de le faire pour vous : les enfants s'y connaissent souvent bien mieux que nous.
6. Redécouvrir les joies de l'hiver en familleNoël et neige font toujours bon ménage : profitez d'une belle soirée d'hiver pour assister – ou participer ! – à une descente aux flambeaux à la station de ski ou mettez un peu de côté le magasinage et réservez un beau samedi à la glissade dans un parc, un centre de plein air ou dans un champ voisin. Nos lieux de prédilection : les pentes au pied du mont Royal, à Montréal ; le parc des Champs-de-Bataille, à Québec (tél. : 418 643-2150) ; la base de plein air André Nadeau, à Rock Forest (accès payant) ou la belle glissade en bois de l'île Saint-Quentin, à Trois-Rivières (tél. : 819 373-8151, 1 866 370-8151).
7. Participer à des activités des fêtesLe concert annuel de la chorale de votre ville, le défilé du père Noël, le spectacle annuel des jeunes de l'école du coin ou une pièce de théâtre pour enfants de passage dans votre ville sont de belles façons d'ouvrir officiellement la « saison » des fêtes. Une bonne idée : une balade en calèche au Village québécois d'antan, à Drummondville (consultez le site pour l'horaire complet, le Village est fermé certains jours).
8. Fabriquer ses décorationsParez l'arbre de colliers de canneberges fraîches ou de maïs soufflé rose, de cannes de bonbon ou de bonshommes en pain d'épices, réutilisables. Ils sont faciles à faire : préparer une pâte avec 250 ml (1 tasse) de cannelle, 60 ml (1/4 tasse) de sauce aux pommes et 125 ml (1/2 tasse) de colle blanche, pétrir et découper à l'emporte-pièce (ne pas oublier le petit trou pour le fil à suspendre). Cuire au four à 100 °C (200 °F) pendant 2 heures, en retournant une fois. Laisser sécher 24 heures sur une grille couverte de papier parchemin, en retournant 3 ou 4 fois, puis coller des paillettes ou des brillants sur chaque ornement. Une autre bonne idée : les ornements agrumes. Mettre à sécher au four, sur du papier parchemin, pendant 4 heures à 80 °C (150 °F), des tranches d'orange et de citron de 1 cm (1/2 po) d'épaisseur. Retourner une fois pendant la cuisson, refroidir, passer un fil de nylon, et le tour est joué.
9. S'offrir le luxe d'une journée téléLes spéciaux télé, les dessins animés et les films de circonstance sont nombreux pendant les fêtes : assoyez-vous avec les enfants pour re-revoir les classiques, Lucky Luke, Astérix et les autres, suivez les spéciales Disney sur les chaînes américaines... ou louez des films : L'étrange Noël de monsieur Jack, Une histoire de Noël ou le magnifique La vie heureuse de Léopold Z, de Gilles Carle.
10. Cuisiner des biscuits pour son chienToutou mérite aussi un cadeau ! Une bonne recette : mélanger 500 ml (2 tasses) de farine, 250 ml (1 tasse) de semoule de maïs, 60 ml (1/4 tasse) de germe de blé, 2 c. à thé de bouillon de bœuf en poudre, une pincée de poudre d'ail, 1 œuf battu. Ajouter 1 c. à soupe d'huile et assez d'eau chaude pour former une pâte. Découper à l'emporte-pièce et cuire sur une plaque graissée, à 135 °C (275 °F), 2 heures ou jusqu'à ce que les biscuits soient secs et croquants. D'autres recettes au www.dogstory.net/faites_vos_biscuits.htm.
11. Chanter !Cantiques de Noël, tounes rigolotes de Mes Aïeux ou de La Bottine Souriante ou airs traditionnels de La Bonne Chanson de l'abbé Gadbois... On a le choix, et il n'est pas nécessaire de « trompetter » Minuit, Chrétiens ! sans fausse note pour avoir du plaisir. Distribuez les paroles des chansons à vos invités et offrez de petits cadeaux de participation. Si vous manquez d'inspiration, réveillez de vieux souvenirs avec le coffret « La Bonne Chanson », sur étiquette Disques XXI, qui regroupe 100 airs archiconnus, de V'là l'Bon Vent au Petit Cordonnier (33 $ chez les disquaires). Ou mettez-vous au piano.
12. Penser à ceux dont c'est l'anniversaire à Noël ou au jour de l'AnIl n'y a pas que le p'tit Jésus qui est né en fin d'année. Trop souvent négligés, parfois oubliés, ceux et celles dont l'anniversaire est entre le 23 décembre et le 4 janvier méritent bien, eux aussi, une fête à eux : si vous êtes des irréductibles qui n'aiment pas du tout Noël, soyez au moins de ceux qui savent souligner brillamment l'anniversaire d'un proche !
13. Emballer en amoureuxCouchez les enfants. Faites-vous un petit drink, lui et vous, et laissez libre cours à votre imagination. Créez votre propre papier avec des brillants, de l'aquarelle ou des feutres or et argent. Dynamisez les traditionnels choux en ruban en coupant chacune de leurs boucles au centre pour un bel effet pompon ou décorez les cadeaux de petites branches de sapin, de cocottes ou d'ornements. Fixez-les au pistolet-colleur, et voilà !
14. Habiller les vitres de dessins d'enfantsOn peut utiliser de la gouache pour peindre dans les vitres, mais il y a mieux : les couleurs en tube Arti'stick de Pébéo permettent de faire des dessins qui s'enlèvent sans laisser de traces, comme une pellicule de plastique, 24 heures après l'application (4,50 $ le tube dans les boutiques d'artisanat).
15. Inviter les voisins pour un punch des fêtesSi vous habitez la grande ville, vos voisins de palier seront peut-être un peu étonnés par votre proposition. Qu'importe, tout ce que vous risquez, c'est qu'ils disent non ! Invitez-les pour 16 heures, pour un verre et des bouchées toutes simples, sans mettre les petits plats dans les grands. Parions que ça deviendra une tradition !
16. Bouger sous la luneOffrez-vous une sortie magique en pleine nuit ! Optez pour une balade en raquettes ou en skis de randonnée, patinez sur le lac ou la patinoire ou faites une belle promenade en amoureux.
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17. Accueillir une personne seuleL'ami qui vient de se séparer, la collègue dont les parents sont à l'étranger, la copine célibataire qui n'a personne chez qui aller... Ajouter une assiette et un petit cadeau sous l'arbre ne coûte presque rien et peut faire beaucoup de bien.
18. Immortaliser les fêtes en photoLe numérique offre une foule de possibilités... et la photo papier aussi, même si on ne peut voir le résultat sur-le-champ. Photographiez l'arbre de Noël, la table bien garnie, les amis qui trinquent, les enfants qui rêvent devant l'arbre... ou les plus belles maisons illuminées du quartier pendant vos promenades en soirée. Commencez un album ou même un scrapbook, que vous compléterez année après année.
19. Piquer des clous de girofle dans une orangeC'est magique pour que s'installe en quelques heures un « parfum de Noël » irrésistible. Vous n'aurez besoin que d'une orange et d'une vingtaine de clous de girofle entiers. Posé dans un centre de table avec pommes de pin, grelots et rubans, ce beau fruit parfumé ajoutera à l'ambiance des fêtes.
20. Porter des accessoires festifsDe grosses mules à tête de Rudolf, un tablier brodé de motifs de houx ou de sapins décorés, une broche en forme de petit ange ou de bonhomme hiver... sur un pull rouge et une jupe verte ! Vous n'oseriez jamais ? Enfilez un bonnet de père Noël pour accueillir les invités. Vous ferez fureur auprès des enfants comme auprès des adultes.
21. S'offrir un vrai congéDébrancher le téléphone, ne pas répondre à la porte, ne faire que ce qui nous plaît ou ne rien faire du tout... et dire à tout le monde qu'on met les voiles pour quelques jours. Ça, c'est un vrai cadeau à se faire !
22. Popoter en groupeL'époque des dindes de 10 kilos et des douzaines de biscuits est disparue avec les familles nombreuses... Mais ce n'est pas une raison pour se priver de beignes, de tourtières et autres ragoûts de pattes, qu'il vaut la peine de préparer en grande quantité. Réunissez quelques copines au début du mois, groupez les achats et mettez en commun recettes et talents. C'est ça, l'esprit des fêtes.
23. Faire une fête de la première neigeAu lieu de sortir la pelle en maudissant nos hivers, rappelez-vous les samedis de première neige de votre enfance. Jamais faire un bonhomme de neige n'était plus agréable que ce jour-là ! Pourquoi ne pas en faire un avec les enfants et terminer la journée, les joues rougies, autour d'un bon chocolat chaud ? N'oubliez pas la carotte !
24. Oser paillettes et brillants au bureauQuand tout le monde serre les dents avant de prendre le dernier droit qui mène au 24, celles qui sont assez culottées pour le faire devraient se pointer au bureau maquillées, coiffées, portant corsage à brillants, chaussures fines et bijoux de star, comme pour le réveillon. Parions que ça détendra l'atmosphère un peu, beaucoup !
25. Se sentir utileAider une aînée à faire ses emplettes de Noël. Donner plus d'argent au sans-abri qui mendie près du bureau. Garder les enfants de la voisine pendant qu'elle emballe ses cadeaux. L'entraide reste l'une des valeurs fondamentales du temps des fêtes. Le hic, c'est que nos bonnes intentions s'envolent souvent en même temps que les décorations. Qu'importe : voir un sourire illuminer un visage gris, c'est toujours ça de pris. Et puis des fois, ça nous donne envie de nous transformer en Amélie Poulain à longueur d'année.
26. Revivre nos souvenirs d'enfanceEn famille, organiser une soirée nostalgie en installant le projecteur pour regarder ces diapositives qui prennent la poussière dans le fond de l'armoire ou ces boîtes pleines de photos. Se remémorer nos souvenirs, les meilleurs, les plus drôles et les plus doux. S'extasier sur la ressemblance entre frérot du temps de ses deux ans et le dernier bébé de la famille. Rire aux larmes, et en verser quelques-unes sur le temps qui passe si vite.
27. Se dorloterInutile de se ruiner : s'offrir un chocolat chaud onctueux coiffé d'une guimauve ou un porto avec un chocolat bien noir, écouter sa chanson préférée autant de fois qu'on veut, faire une sieste au beau milieu de l'après-midi ou rapporter à la maison une pâtisserie riche à souhait et y mordre sans remords. Qui dira, après cela, que le bonheur n'est pas dans les choses simples !
28. Savoir recevoir« Franchement, t'aurais pas dû... » Combien de fois a-t-on prononcé cette phrase ? Se donner le droit d'accepter un cadeau qui nous plaît sans s'excuser d'être contente, voilà une résolution à prendre. Après tout, nous rendre heureuse, c'est l'objectif recherché par la personne qui offre... Remerciez de bon cœur, parce que le petit colis vient justement de là.
29. Tricoter un foulard pour AdélardBien au chaud près du feu, en pyjama, prendre le temps de sortir nos aiguilles à tricoter qui ne servent décidément pas assez. Fabriquer un foulard pour notre amoureux, une jeté pour notre grand-mère, des pantoufles pour le beau-frère. Et profiter de ce moment de calme pendant que s'enfilent les mailles.
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