La véritable arythmie cardiaque, c’est autre chose. Le cœur s’emballe, mais d’autres symptômes se manifestent aussi, comme un inconfort au niveau de la poitrine, des étourdissements ou une sensation d’essoufflement. « Si vous vous éveillez au beau milieu de la nuit parce que votre cœur cogne dans votre poitrine et que cela dure une quinzaine de minutes, vous pourriez souffrir d’arythmie », note le Dr Christian Constance, de l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont. Si ces symptômes récidivent, il faut en parler à son médecin.
Pourquoi le cœur s’emballe-t-il? Cette petite pompe est dotée d’un système électrique qui lui permet de battre à un rythme régulier. Mais le signal devient parfois confus et les oreillettes se mettent à palpiter de façon désordonnée. Dans 85 % des cas, l’hypertension artérielle est la cause de l’arythmie. De mauvaises habitudes de vie, comme l’abus d’alcool et de tabac, peuvent aussi jouer un rôle. Même si ce trouble apparaît surtout chez les plus de 55 ans, il peut aussi se manifester chez des adultes plus jeunes. Et comme c’est un problème « électrique », il peut même toucher des gens en excellente condition physique. Par exemple, le joueur de hockey Mario Lemieux a été diagnostiqué à l’âge de 39 ans. « Si vous éprouvez des symptômes ou si des membres de votre famille souffrent d’hypertension ou de problèmes cardiaques, demandez à passer un électrocardiogramme », conclut le Dr Constance. Mais, de grâce, ne paniquez pas : ce problème électrique se traite, notamment avec des médicaments.
