Prenez-vous soin de vos dents?

Idéalement, on devrait se brosser les dents après chaque repas, car les bactéries commencent à s’y attaquer dans les minutes qui suivent la consommation d’aliments sucrés. On peut le faire au lever, pour rafraîchir la bouche, mais le brossage qui précède le coucher, lui, n’est pas une option. « La nuit, le corps est au repos, et on sécrète moins de salive. Si on ne se brosse pas les dents avant d’aller dormir, les bactéries de la plaque et les débris alimentaires vont stagner, pendant plusieurs heures, et causer des dommages aux gencives et aux dents », prévient D^re Claire Deschamps.

« En laboratoire, ces brosses ont la même efficacité. Dans la vie de tous les jours, par contre, c’est autre chose. Curieusement, les gens qui possèdent des modèles électriques s’appliquent davantage et prennent le temps de procéder dent par dent », souligne D^re Claire Deschamps. Il faut aussi dire que les brosses à dents électriques ont souvent un petit embout arrondi, plus efficace dans les régions difficiles d’accès.

Un bon brossage doit durer au moins deux minutes. Pendant le nettoyage, il faut porter une attention particulière aux dernières molaires du haut et du bas ainsi qu’à la surface intérieure des incisives inférieures.

« Un (bon) brossage de deux minutes élimine de 60 à 70 % de la plaque, et en prolongeant à trois minutes, celle-ci peut même être délogée jusqu’à 90 % », assure l’experte. Inutile, toutefois, de compter sur la brosse à dents pour les accumulations restantes, car les poils ne peuvent atteindre la plaque située entre les dents et sous les gencives. Pour ces régions, seule la soie dentaire est efficace, et il faut y avoir recours tous les jours.
On choisit la soie dentaire selon ses préférences, mais attention à ne pas la prendre trop mince – elle pourrait couper la gencive – ou trop épaisse – elle risquerait de ne pas passer entre les dents.

« À moins de souffrir de problèmes spécifiques (haut taux de caries, par exemple, qui exige l’utilisation d’un rince-bouche fluoré) et, donc, de s’en voir suggérer l’utilisation par un dentiste, le rince-bouche n’est pas essentiel, affirme D^re Claire Deschamps. C’est plutôt une question de goût. »

Lorsqu’on achète un rince-bouche, il est préférable d’en choisir un qui soit sans alcool. Cet ingrédient a pour effet d’assécher la bouche. Par conséquent, la quantité de salive est moins élevée, la concentration de bactéries augmente et, par le fait même, les risques de mauvaise haleine accroissent. Résultat : on est portée à utiliser plus de rince-bouche, perpétuant la réaction en chaîne…

En se brossant les dents et en utilisant la soie dentaire, on réduira considérablement la formation de tartre. Par contre, on ne pourra l’éviter complètement, et il est important de visiter un dentiste régulièrement pour subir un nettoyage professionnel. L’Ordre des dentistes du Québec recommande deux visites par année, mais c’est à titre indicatif seulement. « Certaines personnes ont besoin de trois à quatre nettoyages par année, alors que d’autres n’en ont besoin que d’un. Pour aider les gens, on a tranché en faisant une moyenne », explique la spécialiste.

La visite est aussi l’occasion pour le dentiste de repérer les éventuels problèmes bucco-dentaires. Plus ces troubles seront décelés rapidement, moins ils risqueront de causer des dommages.