10 inventions faites par des femmes
Elles aiment la bière
Aussi masculine soit-elle, la «bedaine de bière» est une création indirectement féminine! Selon l’historienne de la bière Jane Peyton, les femmes ont été les premières à fabriquer, boire et vendre de la bière, il y a 7 000 ans, en Mésopotamie (l’actuel Irak). Cette boisson était d’ailleurs perçue comme le don d’une déesse.
Vive le kevlar!
La prochaine fois que vous utiliserez du matériel de camping ou que vous porterez un gilet pare-balle (on ne sait jamais!), remerciez Stephanie Kwolek. En 1963, la chimiste a inventé un matériau cinq fois plus résistant que l’acier: le kevlar! On lui connaît aujourd’hui plus de 200 usages dans des domaines aussi variés que le sport, la musique et le bâtiment.
La mère des ordinateurs
Que vous lisiez cet article sur votre ordinateur, votre tablette ou votre cellulaire, ayez une pensée pour la mathématicienne Grace Murray Hopper. Cette dame a contribué au développement du premier ordinateur distribué à grande échelle aux États-Unis, après la Deuxième Guerre mondiale, l’IBM-Harvard Mark 1. Elle est aussi à l’origine du terme «bug», pour décrire un problème informatique.
Enfin la scie circulaire!
Que seraient les films d’horreur (et accessoirement le milieu de la construction) sans l’invention de Tabitha Babbitt? En 1813, elle a simplifié la vie des travailleurs forestiers, qui devaient jusqu’alors s’acharner à deux sur une scie droite pour couper les arbres. Quelque 161 ans plus tard, le premier Massacre à la tronçonneuse sortait sur grand écran.
On prend l’escalier de secours
Votre appartement est en feu. Quelles options s’offrent à vous? Sauter par la fenêtre? Appeler votre mère pour lui dire que vous l’aimez? Depuis 1887, vous pouvez utiliser les escaliers de secours, imaginés par Anna Connelly. Il paraît que des millions de fumeurs partout dans le monde apprécient aussi cette invention.
Troquer le corset contre le soutien-gorge
L’invention de Mary Phelps Jacob est beaucoup plus confortable, légère et adaptée à l’anatomie féminine que les sous-vêtements d’antan, qui contenaient des tiges d’acier. Ces soutiens-gorges ont gagné en popularité quand le gouvernement américain, au cours de la Première Guerre mondiale, a demandé aux femmes de ne plus acheter de corsets afin de conserver le métal pour l’armement.
Utile correcteur liquide
En 1951, Bette Nesmith Graham a trouvé un moyen d’éliminer les fautes de frappe en inventant le liquide correcteur, alias «liquid paper». S’inspirant des peintres d’enseignes, qui ajoutaient des couches de peinture pour dissimuler les erreurs, elle a créé la substance parfaite dans sa cuisine. Le mélange a été breveté en 1958 et adopté par des milliers d’étudiants ensuite.
On a froid!
En 1893, Margaret A. Wilcox a eu l’idée d’envoyer de l’air depuis le moteur des voitures pour réchauffer les pieds des passagers. Plus de 50 ans plus tard, la physicienne Mária Telkes et l’architecte Eleanor Raymond ont quant à elles construit la première maison entièrement chauffée à l’énergie solaire, la «Solar One».
Reine des télécommunications
Première femme noire à obtenir un doctorat en physique nucléaire du Massachusetts Institute of Techonology (MIT) en 1973, Shirley Ann Jackson a participé à plusieurs inventions: téléphone à touches, télécopieur, câbles à fibres optiques, panneaux photovoltaïques, mais également la technologie permettant de mettre des appels en attente et d’identifier la personne qui nous appelle.
Imaginer la vidéosurveillance
Parce que la police de New York était trop lente à répondre au goût de Marie Van Brittan Brown, cette dernière a inventé un système de surveillance en circuit fermé permettant aux citoyens d’assurer leur propre sécurité. Brevetée en 1969, sa création est à la base des systèmes de vidéosurveillance utilisés aujourd’hui par les particuliers et… la police.
Ce texte est une mise à jour d'un article publié en 2016.
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