Chicago : culture et architecture
Chicago photoreportage
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Millennium Park
En forme de haricot géant et pesant plus de 110 tonnes, le Cloud Gate trône dans le Millennium Park. Signé Anish Kapoor, Britannique d’origine indienne, il se veut le miroir des gratte-ciel de la ville.
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Le Millennium Park a été aménagé très récemment et il constitue une belle réussite. Il renferme le très impressionnant Jay Pritzker Pavilion, un amphithéâtre à ciel ouvert créé par l’architecte américain Frank Gehry, également à l’origine du musée Guggenheim de Bilbao, en Espagne.
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Oeuvre de l’artiste espagnol Jaume Plensa, la Crown Fountain est un autre monument d’envergure du Millennium Park. En son centre s’élèvent des tours de verre d’une quinzaine de mètres sur lesquelles sont projetés des portraits de citoyens de la ville.
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Grant Park
L’immense Grant Park permet de se ressourcer dans un véritable havre de paix et de verdure, en plein centre-ville. Au sud, Grant Park devient le Burnham Park. C’est là que se trouvent le Museum Campus, un musée d’histoire naturelle, le John G. Shedd Aquarium (sur la photo) et l’Adler Planetarium.
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Wrigley Building
Le Wrigley Building est présenté comme le plus beau bâtiment de la ville. Édifiée entre 1919 et 1924, cette tour de terre cuite blanche atteint une hauteur de 120 mètres. Certaines de ses formes font penser à la cathédrale de Séville.
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Chicago River
Afin d’économiser son énergie et de rationaliser son temps, il est possible de louer des vélos. On profite alors de 30 km de pistes cyclables, qui longent les rives du lac Michigan et de la Chicago River (sur la photo). On peut aussi opter pour une visite guidée en bus ou même en bateau. Pas moins de 50 ponts mobiles permettent de franchir la Chicago River.
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Bibliothèque
La ville des vents peut se définir comme un musée architectural à ciel ouvert. Avec ses 46 musées et ses 200 théâtres, cette véritable capitale culturelle n’a rien à envier à sa grande rivale, New York. Elle compte même une importante bibliothèque (sur la photo) qui, avec ses deux millions de livres, figure parmi les plus grandes du monde.
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Magnificent Mile
Une visite à Chicago ne serait rien sans un passage sur le Magnificent Mile, situé dans la partie nord de Michigan Avenue, entre la Chicago River et Oak Street. C’est dans ce quadrilatère de boutiques chics et branchées que trône, devant la John Hancock Center, le gigantesque centre commercial Water Tower Place.
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D’architecture plutôt récente, qui s’explique par l’incendie qui a presque entièrement détruit la ville en 1871, Chicago en impose par ses tours vertigineuses. Parmi celles-ci, la plus célèbre est sans conteste la Sears Tower, construite au début des années 70, qui a joui pendant plus de 20 ans du titre de plus haute tour du monde (442 mètres).
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Vue du John Hancock Center
Autre gratte-ciel à attirer les foules, le John Hancock Center, troisième plus haut bâtiment de la ville. Cet édifice revendique la même paternité que la Sears Tower : celle de l’architecte Bruce Graham et de l’ingénieur Fazlur R. Khan.
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Plages de Chicago
Difficile d’imaginer qu’une ville de cette envergure, où l’activité économique bat son plein, compte quelque 550 parcs et pas moins de 34 plages de sable fin, qui s’étalent sur 24 km le long du lac Michigan.
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Navy Pier
Cet ancien embarcadère de passagers et de marchandises a été reconverti en base de la marine américaine lors de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, Navy Pier rassemble galerie commerciale, amphithéâtre, carrousel, cinéma Imax et musée des enfants. Un jardin botanique intérieur renferme même des plantes tropicales et d’autres arbres exotiques.
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Le Loop
La ville aux 50 ponts se démarque aussi par son fameux métro aérien. La boucle qu’il parcourt autour des édifices est d’ailleurs à l’origine du surnom du quartier des affaires : le Loop.
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Le Loop représente le cœur des activités économiques, mais aussi politiques et culturelles de Chicago. Il est particulièrement intéressant de se balader dans ce quartier pendant les heures de bureau, car, ensuite, il se vide. Son architecture très hétéroclite vaut aussi le détour.
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Chicago Theatre
Datant de 1921, le Chicago Theatre constitue l’un des plus anciens théâtres de cinéma et de vaudeville. Il se classe aussi parmi les plus grands, avec 3 800 sièges. Dans les années 80, il échappa de peu à la démolition avant de connaître une nouvelle jeunesse.
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