Qui n’a pas magasiné une tente récemment ne se doute pas de la complexité du processus. Il en existe de toutes les grandeurs, de toutes les formes, de tous les prix et pour toutes les occasions… Part-on en amoureux ou en famille ? Prévoit-on séjourner dans des terrains bien aménagés ou découvrir des contrées plus sauvages, dans l’arrière-pays ?
1. On ne regarde pas la dépense
Les tentes bon marché pourvues d’arceaux en fibre de verre, matériau lourd et fragile, sont des passeports pour la mésaventure. « Tant qu’il fait beau, ces tentes font l’affaire. Mais dès que le mauvais temps se pointe, ça déraille », prévient Guillaume Rivest, guide de plein air. Avec une toile qui se déchire au milieu de la nuit, l’expérience sera mémorable… mais pas pour les bonnes raisons.
2. On mise sur des tissus résistants
Les tentes de qualité sont fabriquées en polyester ou en nylon ripstop, un tissu indéchirable, et leurs arceaux sont faits en aluminium ou en fibre de carbone. Leur double toit descend tout près du sol, protégeant l’habitacle des averses. Ces abris de qualité, qui rendront d’excellents services pendant des années, voire des décennies, coûtent au moins 300 dollars.
La priorité en camping : dormir au sec. Sous le climat québécois, les tentes à double toit ont la cote. « La paroi intérieure possède plusieurs moustiquaires par lesquelles s’évacue l’humidité engendrée par la respiration, tandis que la paroi extérieure protège des éléments », explique Jean-Benoît Côté, de la chaîne de magasins de plein air La Cordée. Les tentes à simple paroi conviennent à un climat plus sec, d’où leur popularité aux États-Unis.
3. On privilégie l’espace
Pour une famille de quatre, faut-il s’équiper d’une tente de quatre places ? Pas si simple ! « La capacité donne un bon indice de l’espace intérieur, mais ne prend pas en considération le confort des occupants », met en garde Jean-Benoît Côté.
Une tente pour quatre personnes permet de disposer côte à côte quatre sacs de couchage, quelques centimètres séparant chacun d’eux. Résultat : les dormeurs sont cordés serré pour la nuit. Pour plus de confort, mieux vaut opter pour une capacité supérieure au nombre de campeurs. « Règle générale, une tente conçue pour six en accommode quatre », précise le spécialiste.
4. On vise la légèreté en expédition
Si l’on part en camping en voiture, le poids importe peu. En revanche, il faut en tenir compte si l’on va en expédition et que l’on doit transporter tout son équipement sur son dos. Une tente légère est alors de mise, et plus son prix est élevé, moins elle pèsera lourd. Chaque gramme supprimé vaut son pesant d’or.
Depuis quelques années, les tentes ultralégères sans arceaux, dressées au moyen des bâtons de marche, gagnent en popularité. Souvent en tissu Dyneema, ces abris pour deux coûtent plus de 500 dollars. Leur point faible : leur fragilité. « Une simple branche peut percer le tissu. Il faut les traiter aux petits soins », avertit l’aventurier Guillaume Rivest.
Si passer la nuit allongé sur le sol équivaut à ne pas fermer l’œil, la tente-hamac est la formule de camping par excellence. Aérienne, elle se suspend n’importe où en forêt et on y dort comme un loir, loin des aspérités du sol. « C’est mon abri préféré en expédition, car il est facile à monter », précise Guillaume Rivest.
D’autres éléments à prévoir
Ils ne sont pas essentiels. Mais ces petits ajouts rendent le camping encore plus agréable.
Deux portes plutôt qu’une
Une tente à une seule porte répond à la plupart des besoins. Une deuxième issue permet cependant d’éviter quelques désagréments, comme devoir enjamber les autres campeurs pour aller aux toilettes au milieu de la nuit. Et qui dit deux portes dit deux vestibules ! Donc plus d’espace pour ranger les bagages, les bottes de randonnée et les vêtements sales. Difficile de s’en priver. Une seconde porte et son vestibule ajoutent toutefois du poids et… alourdissent le prix.
Une toile de sol
Les boutiques de plein air vendent de plus en plus de toiles à installer sous la tente afin de la protéger. Est-ce nécessaire ? « Oui et non. Les tentes légères sont fabriquées dans des tissus plus fragiles. Une toile de sol retardera l’usure du plancher. Pour les tentes en tissu à denier élevé, plus robuste, ce n’est pas essentiel », dit Jean-Benoît Côté, de La Cordée. Pour certains modèles, la question de l’achat d’une toile de sol ne se pose pas, puisqu’elle est déjà comprise avec la tente.
