Beignets des Fêtes

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Ingrédients

• 60 ml (3/4 de tasse) d'eau tiède
• 1 c. à thé (1/2 enveloppe) de levure sèche active traditionnelle
• 60 ml (1/4 de tasse) de lait chaud
• 115 g (1/2 tasse) de sucre
• 60 g (1/4 de tasse) de beurre
• ½ c. à thé de sucre
• ¼ c. à thé de sel
• 430 g (3 tasses) de farine tout usage
• 2  oeufs, battus
• 250 g (1 bloc) de sucre d'érable mou, râpé (ou sucre glace)
•  noix de Grenoble hachées ou pépites de sucre d'érable (facultatif)

Préparation

1. Dans un grand bol, dissoudre ½ c. à thé de sucre dans l'eau tiède et y faire tremper la levure. Laisser gonfler 10 minutes. Chauffer le lait (sans le laisser bouillir) et y ajouter 115 g (1/2 tasse) de sucre, le beurre et le sel. Brasser jusqu'à ce que le beurre soit fondu. Laisser tiédir.
2. Ajouter ce mélange lacté au mélange de levure ainsi que la moitié de la farine et les oeufs. Battre jusqu'à la formation d'une pâte lisse. Incorporer le reste de la farine, ½ tasse à la fois, en mélangeant bien entre chaque addition. Pétrir ensuite 8 minutes sur une surface légèrement farinée. Placer dans un bol et couvrir d'une pellicule plastique. Laisser la pâte doubler de volume, environ 90 minutes, dans le four éteint où on aura placé une casserole d'eau bouillante.
3. Abaisser la pâte à 1 cm d'épaisseur sur une surface légèrement farinée. Tailler les beignets avec un verre ou un emporte-pièce (de 7,5 cm de diamètre) fariné et faire les trous assez gros (environ 3 cm de diamètre). Déposer sur deux plaques de cuisson recouvertes de papier sulfurisé et couvrir d'une pellicule plastique. Laisser doubler de volume, environ 90 minutes, dans le four éteint, avec la casserole d'eau bouillante.
4. Cuire au four préchauffé à 190 °C (375 °F) sur la grille du milieu de 8 à 10 minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient très légèrement dorés. Laisser tiédir légèrement puis tartiner avec le sucre d'érable. Si désiré, ajouter des noix hachées ou des pépites de sucre d'érable. Emballer aussitôt dans un contenant hermétique.