Choix Châtelaine: «Parce que… la vie!» de Pénélope Jolicoeur

C’est presque à bout de souffle et au bord de la crise de nerfs qu’on suit la vie mouvementée de Béatrice, une relationniste de presse débordée et quelque peu désabusée par l’aridité de son existence dépourvue de grands drames humains.

La quadragénaire ne sait plus où donner de la tête, entre les licenciements imminents au bureau, les miracles qu’elle doit accomplir pour sortir ses auteurs du pétrin, les ennuis financiers qu’elle enfouit avec les factures dans un tiroir à déni, sa mère dont elle doit s’occuper, son adolescent, la frustration constante et sourde qu’alimente son ex-mari à chacun de leurs échanges et l’ennui mortel des conversations sur les applications de rencontre. Insatisfaite sur tous les plans, elle éprouve un grand vide qu’elle traîne dans la course folle où elle s’est lancée pour rattraper la « cruelle impression d’être sur la pente descendante ».

Pourtant, au cœur de la tempête qu’elle soulève dans ce roman, Pénélope Jolicoeur nous entraîne dans une histoire drôle et empreinte d’une légèreté étonnante, un périple qui, contre toute attente, fait un bien énorme. Porté par une langue d’une belle simplicité et un humour à la fois subtil et incisif, ce premier roman pour adultes de l’autrice jeunesse, éditrice et relationniste de presse aux mille talents révèle une voix libre et goulue qui séduit. Sur fond d’angoisses générationnelles, de responsabilités parentales et de devoirs envers l’amitié se dessine la rencontre de deux univers improbables. L’amour prend plusieurs visages : la touchante Béatrice est une mère, une fille et une amie, et elle vit parallèlement une passion qui la met aux prises avec de délicieuses difficultés.

Trois questions à l'autrice

De toutes les formes d’amour qui se côtoient dans cette histoire, laquelle préfères-tu? Le lien avec la mère, avec le fils, avec l’amie ou la relation amoureuse?

À travers cette histoire, je voulais réfléchir à deux enjeux actuels : la crise du logement et le vieillissement de la population. Je me demande quel est l’avenir de nos aînés et comment nous serons en mesure de nous en occuper. J’adore ce personnage de maman de bonne foi qui fait un peu tout de travers, mais qui demeure sincère et touchante. J’ai aimé raconter cet attachement maternel complexe, et trouver, sur papier, des solutions pour prendre soin de toutes les générations vivantes, car c’est notre devoir d’humain. Tout cela se développe dans un fragile équilibre.

L’histoire met en scène une rencontre amoureuse. Comment conçois-tu cet amour inattendu et ce qu’il représente pour Béatrice?

C’est un amour improbable, mais qui se développe malgré tout. C’est un peu le choc de deux univers diamétralement opposés. Notre époque est marquée par une crise de la solitude. Les réseaux sociaux influencent nos relations et façonnent nos cercles amicaux selon nos intérêts et nos origines, mais je pense qu’il est important de sortir de nos chambres d’écho et de ne pas craindre de côtoyer des gens qui ne nous ressemblent pas.

Béatrice est très drôle. Quelle place prend l’humour dans ton écriture?

C’est un aspect central de mon travail. J’ai souvent écrit des textes humoristiques; c’est ma zone de confort. Je me suis donné le défi d’essayer d’être drôle sur 200 pages, et j’ai mis au monde un personnage qui, comme moi, n’a pas de filtre. Le rire fait du bien autant dans l’écriture que dans la lecture, et on en a cruellement besoin.